Видимо, он не стал нарушать своих привычек старого угрюмого ворчуна и не смотрел новостные выпуски. А значит, понятия не имел о Вар-Доме и том, что там произошло. О Голиафе. Ее вытянутых пальцах. Криках…

– Вчера пошли посмотреть на бои в Вар-Доме, – ответила она. – А на обратной дороге свернули на Восточные пустыри, поискали, чем можно разжиться.

Дедушка пристально посмотрел на Крикета.

– Где она была?

– Там, где сказала. – Крикет закивал своей большой головой. – Сначала в Вар-Доме. Потом на Восточных пустырях.

– О, значит, ему ты веришь, а мне нет? – Ив вздохнула.

– Он запрограммирован всегда говорить правду, синичка. А ты это делаешь только тогда, когда тебе удобно.

Ив скорчила рожицу, стащила со спины свою сумку-мешок и начала снимать композитную броню, под которой была одета в обноски цвета «городской камуфляж» и майку, пережившую Землетрясение. Экскалибур девушка оставила рядом с дверью. Несмотря на полное беззаконие, царившее на Свалке, дедушка не разрешал хранить оружие в доме, так что, учитывая бесконечные кошмары, Ив была рада и этому. Старая броня пилота гравитанка и Попстик стали единственным снаряжением, составившим компанию ее бите.

Ив искоса взглянула на старика и постаралась, чтобы ее голос звучал буднично, когда спросила:

– Как себя чувствуешь, дедушка?

– Лучше, чем выгляжу.

– Кашель такой же сильный? Ты принял лекарства? Сколько у тебя еще осталось?

– Все нормально. Да. Много еще. – Дедушка нахмурился. – Хотя знаешь, я иногда слышу какой-то раздражающий голос, который говорит со мной, как с трехлеткой. Это нормально?

Ив наклонилась и поцеловала дедушку в щеку.

– Тебе так идет был ворчуном, очень мило.

– Тогда буду продолжать. – Старик улыбнулся.

Скинув свои тяжелые ботинки, Ив сунула ноги в термопену, сжав пальцы, чтобы снять конденсат с голой кожи. Потом, надеясь, что опреснение воды еще работает, она, не без помощи Лемон, подняла сумку-мешок и поплелась налить себе чего-нибудь.

Когда Ив скрылась в коридоре, дедушка закашлял и провел мокрыми костяшками по губам. Затем, посмотрев на Крикета, тихо спросил:

– Значит, искали утиль на Восточных пустырях?

– Так точно, сэр.

– Она нашла что-нибудь полезное?

Крикет перевел взгляд с дедушки на сумку, которую подруги тащили по коридору, подумал об опасном сокровище, спрятанном внутри.

– Нет, сэр. – Маленький бот покачал головой. – Ничего хорошего не нашла.

_{>_______}

– Знаешь, для самой опасной из всех опасных технологий, – сказала Лемон, – на вид он очень даже ничего.

Ив посмотрела на тело, лежащее на ее верстаке. Они сняли с него окровавленный комбинезон, и обтягивающие шорты, что остались на репликанте, почти не давали простора воображению. Гладкая оливковая кожа, крепкие мускулы, на загорелом теле – тысячи порезов, которые он получил, вылетев через лобовое стекло. Одна из бровей была вмята внутрь, правая рука отрублена от плеча, в середине груди – тот слот для монет. И тем не менее андроид был безупречным.

Больше похож на человека, чем сам человек.

– Это не «он», – напомнила Ив своей подруге. – А «оно».

Ив наклонилась к его лицу – идеальному, как с картинки лицу, которое могло украсить обложку какого-нибудь журнала двадцатого века. Каштановые кудри были коротки подстрижены. На квадратной челюсти темнела щетина. Плавные линии и опасные изгибы. Девушка склонила голову, приблизив ухо к его губам. Она ощутила легкое и нежное прикосновение слабого дыхания, и кожа покрылась мурашками, а волоски на затылке встали дыбом.

– Готова поклясться, у него не было пульса…

– Я сошла с ума или он стал живее, чем когда мы нашли его?