Татьяна, ощущая ответственность за свою команду, уже разрабатывала план действий. Она знала, что в этой безумной игре выживет только тот, кто сможет быстро адаптироваться и использовать все свои ресурсы. Даже такие, казалось бы, бесполезные, как Людмила Ивановна с её опытом выживания в советских очередях, или Игорь, способный взломать любую систему защиты (если, конечно, его не отвлечет какая-нибудь интересная бабочка).

Ведущий бросил взгляд на третью четвёрку претендентов. "Ну что ж, посмотрим, кто тут у нас!" – пронеслось в его голове. И взгляд его зацепился за юную амазонку – Светлана, коротко стриженная, с фигурой, словно выточенной из камня, дышащей спортом и жаждой победы. Рядом с ней робко жалась Айгуль, хрупкая азиатская студентка, лет двадцати от силы. В её глазах читалась отчаянная надежда – эта игра для неё, похоже, последний шанс вырваться из жизненного болота. Разбавлял эту серьёзную компанию балагур Алексей, вечный шутник и прожигатель жизни, чьи неуместные остроты, казалось, били по нервам окружающих. Завершал этот колоритный квартет матёрый охотник и рыболов Герман, эдакий лесной волк в возрасте "слегка за шестьдесят". "Да, компания подобралась знатная, – пробормотал ведущий, ощущая жар песка под ногами. – Но помните, друзья, из каждой группы выживет только один! Остальных… остальных наши охотники отправят на корм акулам!" Ведущий хитро улыбнулся, предвкушая шоу.

Светлана вскинула бровь, оценивая конкурентов. "Лесной волк? Наивная студентка? Этот клоун вообще, что здесь забыл?" – промелькнуло в её голове. Она была готова разорвать любого, кто встанет у неё на пути. Айгуль же, казалось, совсем не слышала угроз ведущего. Её взгляд был устремлен вдаль, за горизонт, словно там, в мареве над океаном, маячило её будущее. Алексей, как ни в чем не, бывало, продолжал травить байки, умудряясь шутить даже про акул. Герман, с невозмутимым видом, достал из кармана початую пачку самокруток и, прищурившись, закурил, словно собрался на обычную рыбалку, а не на игру на выживание.

Четвёртая четвёрка претендентов! Ведущий, чьё сердце выковано в адских кузнях самых изощрённых игр на выживание, пронзил их испытующим взглядом. "Что ж, посмотрим, какой гремучий коктейль Молотова у нас тут смешался!" – провозгласил он с дьявольской усмешкой.

Итак, перед нами Екатерина, трижды мать! Домохозяйка с солидным стажем, тридцать восемь лет, и жизнь, казалось бы, прописана до последнего борща и выученного урока. Но чутье подсказывало: за этим цветастым фартуком таится стальной стержень. Рядом с ней искрилась и клокотала энергией Дарья, фитнес-инструктор с развевающимися волосами цвета воронова крыла и точёной фигуркой богини. Молода, дерзка, спортивна – адская смесь! Третьим в этой колоритной компании оказался Максим, бывший эмчесовец, спасатель с лицом античного Аполлона и мускулами самого Геракла. Сердцеед, каких поискать днём с огнём, и, представьте себе, до сих пор не окольцован! И завершает эту пёструю четвёрку… Кирилл. Парень, казалось, пребывал не здесь, а где-то в параллельной реальности, измученный внутренней борьбой. Что он вообще забыл на этой арене смерти? Вопрос, достойный пера самого Шекспира.

И на десерт – последняя группа, трио "с перчинкой". Ксюша, будущая мамочка, она же внучка незабвенной Людмилы Ивановны из первой партии – вот это поворот сюжета! Беременность – не помеха для участия в смертельных играх? Что ж, посмотрим, на что способна поистине материнская ярость! Компанию ей составила Агриппина, дама с туманным прошлым и репутацией чуть ли не потомственной ведьмы. Шепчет что-то себе под нос, бормочет невнятные заклинания… Мурашки бегут табуном по коже! И замыкает этот странный, даже зловещий ансамбль Тимур, слесарь из глухой провинции, человек простой и, на первый взгляд, совершенно безобидный. Но помните старую поговорку: в тихом омуте черти водятся!