Постепенно среди признанных богов выделился главный бог Ахура-Мазда («Бог мудрости»). Его культ стал центральным в зороастризме.

Основателем этой религии стал религиозный реформатор Заратуштра (Зороастр). Он создал новое учение, в основе которого лежит противостояние Добра и Зла, олицетворением которых являлись добрый бог Ахура-Мазда, покровитель земледелия, домашних животных, и злой бог Анхра-Майнью, покровитель воинственных племен, нападавших на земледельцев, и хищных животных.

Добрый бог («Творец мира», «Бог мудрости») создал небо, воду, землю, растительность, животных и человека. Затем появились силы зла и смешались с силами добра. И в конце концы силы добра преодолеют зло, и возникнет царство справедливости.

Было введено понятие рая и ада. В рай попадут те, кто поклоняются Главному богу, получат блаженство и последующее воскресение. Те, кто ведет недостойную жизнь, попадут в ад, где их душа сгниет в мучениях.

Верующие должны молиться пять раз в день, в храмах постоянно должен гореть огонь, перед молитвой читаются тексты священной книги Авесты. В ее 72-х главах – тексты молитв, песни, гимны божествам.

В Авесте провозглашаются три меры – доброй мысли, доброго слова, доброго деяния; утверждается разделение на четыре сословия – жрецы, воины, скотоводы, ремесленники; объявляются пять наставников – семьи, рода, племени, страны и пророка Зороастра. Огонь считается священным и должен гореть в храме постоянно. Зороастризм устанавливал своеобразный погребальный обряд, в котором тела умерших не предают ни земле, ни воде, ни огню, чтобы не осквернять землю, воду и огонь. Обнаженные трупы укладывают в Башни Молчания, где грифы за несколько часов обгладывают их до костей, которые потом сбрасывают в колодец на дно Башни.

Современных последователей зороастризма называют парсами, их наиболее значительная колония живет в Бомбее, где находится такая Башня Молчания.

До завоевания Ирана в VII в. арабами-мусульманами зороастризм был государственной религией, а верховный жрец – вторым человеком после царя. После притеснений со стороны арабов последователи этой религии переселились в Индию, где сейчас их насчитывается около 100 тыс., а в Иране их и того меньше, и называют их там огнепоклонниками. Немецкий философ Фридрих Ницше написал книгу «Так говорит Заратустра», чем способствовал популярности этого имени в западном мире.

Ныне Иран – исламское государство с населением 66 миллионов человек. Старое название – Персия. Арабы завоевали Персию в VII веке и принесли с собой ислам.

Господствующая религия шиизм (одна из двух главных ветвей ислама), противовес арабскому суннизму. Иран занимает пятое место в мире по запасам нефти (10% всей мировой нефти) и второе место по добыче газа.

В 1979 г. был свергнут шах и провозглашена Исламская Республика. В основу всех сторон жизни и государственной власти были положены принципы ислама. Запрету подлежат алкоголь, театр, светская музыка, живопись, «западное» кино, спутниковая антенна и др. Интернет контролируется правительством, и большинство «западных» сайтов закрыто.

Эрец-Исраэль (буквально «Земля Израиля») – название страны, родины еврейского народа. На этой земле народ сформировался как нация, здесь сложился его духовный и религиозный облик, здесь процветало его суверенное государство, здесь создавались ценности национальной и общечеловеческой культуры, здесь была накоплена и завещана Миру Книга книг – Библия, мировоззрение которой легло в основу не только иудаизма, но и двух наиболее распространенных религий мира – христианства и ислама.