Я резко обернулась и застыла, пораженная его ростом и массивностью. Лицом к лицу, протяни руку и возьми, но я хватала лишь воздух. Стоило мне утонуть в его глазах, как силуэт растаял, а напряжение сошло на нет. Золотая нить рассыпалась, освободив мое сплетение, и остатки магии откинули девушку к стене.

– Эрика, это он... Он и есть моя пара. Этот призрак поставил метку. – Я ошарашенно присела на кровать, уронила руки на колени. Меня мутило, в горле стояла горечь, а душа металась, понимая, что счастье мое – руку протяни, но схватить не получается. – Что это значит?

– Пока не знаю, – Эри размяла плечо, поправила платье. – Но с ним придется как-то подружиться. Нужно пообщаться и понять, что его держит в мире теней. Видимо, поэтому оборотень и не может тебя найти.

Эрика вдруг прислушалась, поморщила веснушчатый нос, скинула в сумочку книги и присела быстро на кровать. Темно-рыжие волосы разметались по маленьким плечам.

– Слышу, слышу запах магии, – распахнув дверь, ехидно оскалилась Алисия. Прошла походкой от бедра по комнате, принюхалась, а потом встала у зеркала, чтобы поправить идеальные русые волосы. Она смотрела на меня в отражение и будто воровала мысли – читала их. Это очень пугало, но увиденное несколько минут назад пугало еще больше – мой суженый в плену теней, а я через полгода без закрепления связи умру. Если не погибну от кинжала инквизитора намного раньше.

Алисия повернулась, платье волнами качнулось следом за ней, будто черное море.

– И что это вам не спится? Ночь давно наступила, магам, особенно маленьким, пора в кроватку, на пост заступил маурис. Или вы его не боитесь? А, девчата-крольчата?

Маурис ослабляет магов, но делает сильными оборотней, и если бы соседка знала, насколько она близка к правде, не поплыла бы гордой походкой к своей кровати и не улеглась бы спать.

Мы с Эрикой незаметно выдохнули и тоже стали готовиться ко сну.

Утро будет или последним, или многообещающим, засыпая, думала я.

10. Глава 10

Мэйлисса

Стоило закрыть глаза, как меня накрыл тяжелый холод. Он растекся по венам и сосредоточился на животе, ниже пупка. Пришлось даже накрыть ладонью пульсирующее место, но стало только хуже – от прикосновения точка сжалась, затрепетала, а потом прострелила вниз, будто стрела. Только приятная, заставляющая свести ноги.

Да что со мной?

Я долго лежала в темноте и пыталась прогнать это ощущение, не думать о том, что в меня вцепился призрак, что он может видеть все, что делаю, слышать все, что говорю. Может ложиться на меня, проникать в меня и влиять тоже. Не сильно, но я чувствовала его перемещения, его силу, что устремлялась куда-то в позвоночник и вылетала пучком нервных окончаний вокруг стигмы.

Я думала, что терпеть боль – это самое страшное, оказалось, что бывает состояние еще хуже. Когда с тобой что-то происходит, а ты не знаешь этому объяснения и не можешь сопротивляться.

И, что удивительно, я не боялась призрака – скорее, он волновал меня. Если бы я его видела – было бы легче, а незримое присутствие щекотало нервы и заставляло ежиться от нежного холодка по коже, заплетающего на моем теле узоры невидимого желания.

Стоило о паре подумать, как перед внутренним взором появился синий мерцающий силуэт. Невероятно огромный, накрывающий меня с головой, с длинными волосами, что развевались во все стороны и при свете маурис казались иссиня-стальными.

Но лицо пряталось во тьме, черты расплывались, будто что-то мешало мне всмотреться, запомнить его.

По телу побежали колючки, мышцы свело, а дышать стало трудно – воздух в груди словно наполнился хмелем и солодом. Я такое испытывала лишь от настойки из диссы.