Чтобы осторожно перебирать ногами в длинном платье и не переломать себе и другие кости, шла вперед осторожно, шаг за шагом, очень медленно, пока не уткнулась носками туфель в светлый ковер. Пока не поняла, что дальше двигаться не смогу.

Платье качнулось голубой волной, обняло ноги и замерло, а я вытянулась по струнке и напряглась всем телом.

Я все, что угодно, переживу, только не проверку на сущность. Нельзя же так, без шанса попасть хотя бы на первую пару по зельеварению или монстрологии. Или хоть глазком посмотреть библиотеку Академии. Это будет совсем несправедливо, пожалуйста, Шэйс, не забудь обо мне.

Пока мужчина молчал, стоя за моей спиной, я думала о доме. Ступая в телепорт Академии, я знала, что, может быть, вижу родных последний раз. И мне не было сейчас страшно. Слегка покалывало в стигме и давило под сердцем, но я с детства готовилась к казни. Все оборотни готовы и идут на это с гордо поднятой головой. Просто… мне так хотелось пожить еще чуть-чуть… Познать любовь, близость, стать матерью...

Тихие шаги обогнули меня, замерли сбоку, теплая ладонь коснулась плеча, переместилась на локоть, потянула меня за собой, заставляя ступить на светлый ворс, а я все смотрела на руки ректора, ожидая увидеть инквизиторский клинок, что пробьет мою грудь. Но не увидела его.

Только глаза. Зеленые, как малахиты. Скользящие по лицу, ныряющие в мою глубину и вызывающие во мне странные новые чувства. Трепет, которому не было объяснения.

Мужчина немного отодвинулся, окинул меня сверкающим взглядом с головы до ног, а мне захотелось прикрыться. Он видел меня обнаженной после телепортации, и тогда не было стыдно, скорее волнительно, а сейчас я плавилась от его разглядываний.

Наверняка нежное светлое платье измазалось в алые пятна, даже проверять не хотелось. Хотелось избавиться от плена ткани… так было жарко от невесомых прикосновений зеленых глаз. Не думала, что наша официальная встреча с ректором начнется вот так… неофициально.

Он же меня проверить хотел. Или разоблачить. Или заставить платить за испорченные вещи. Кто его поймет.

А теперь я вообще слабо понимала, что происходит.

В кабинете оказалось светло. Даже слишком. Я почти ничего не видела, когда шагнула, влекомая крепкой рукой, на ковер, – так ослепили лучи лотта из окна.

– Не двигайся, – строго сказал ректор мне на ухо, заставив поежится от теплого воздуха, и остановил меня, вцепившись в плечо.

Да что оно всем покоя не дает? Неужели так сложно меня не трогать? Я ахнула, сцепила сильнее зубы, чтобы не выдать низкий бархат в голосе, что появлялся вместе с оборотнем, и кивнула. Сейчас и не смогу двигаться, даже если ректор прикажет. Нос болит, плечо горит. И вообще, я хочу домой и спать. Мама, забери меня обратно, в Иману, в наш уютный домик на окраине леса.

Хочется взять лук, запрыгнуть на спину Найка и гасать по горам и лесам до заката.

Я приподняла голову, чтобы кровь не бежала юшкой, а сама украдкой, настроив немного зрение, рассматривала интерьер и следила за мужчиной.

Он отошел к дубовому огромному столу, открыл с помощью заклинания ящик, достал что-то пузатое и золотистое, не больше куриного яйца, и вернулся ко мне. Я толком не успела оценить красоту мебели из натурального дерева и кожаный диван, что перегораживал стену и подпирал с одной стороны старинную дверь, как горячие и крепкие пальцы впились в подбородок, заставив смотреть вверх.

– Опусти руку, Мэйлисса ис-тэ.

Его ароматное дыхание было так близко, что я на миг потерялась и не отреагировала на просьбу. Ректор сам отодвинул мою руку, убрал ее вниз, задержавшись на пальцах дольше, чем нужно. Погладил их слишком интимно, впустив в мою кровь капельку лечения. Чувствуя в своем теле чужеродную магию, я задрожала, как росинка на траве.