Учебный год подходил к концу, оставался всего один экзамен и… полная веселья летняя эпопея. Дело оставалось за немногим: придумать, чем заняться. Сидеть ли в пыльном душном мегаполисе (а это означало днем – пляж, вечером – клуб) или ехать к родителям полоть грядки. Ни та ни другая перспектива меня не устраивала. Город надоел хуже пареной репы, а заточить себя в деревне тоже не хотелось. Оставался единственный выход – уехать в какой-нибудь тематический лагерь большой дружеской компанией. Особенно на такое решение меня подстегивала мысль о том, что где-то здесь, совсем рядом, мой любимый соблазняет очередную жертву. Нет уж! Лучше уехать и побыстрее забыть этого сердцееда.

И вдруг, тогда мне в голову пришла отличная идея, это будет получше, чем водопады или горы.

– Мара! – обрадованно воскликнула я, потирая руки. – Есть идея.

– Свалить уже отсюда, да? – скучающе спросила она, берясь за сумку.

– Нет, хотя это тоже. Слушай, дача твоя никуда не денется, а муж пару недель побудет с дочкой, он же все равно в отпуске. Я забираю тебя с собой, – пояснила я.

– Куда? – опешила она.

– Мы поедем на место бывшей деревни, раскопаем эту яму, и добудем на свет все ее тайны.

– Вдвоем? – ужаснулась она.

– Ну, конечно же нет! Ромка всегда готов к интересному движу, у Женьки каникулы, Ира еще не вышла из декрета, они с мужем вполне могут оставить Вику на попечение бабушки и дедушки. Честное слово, это будет отличнейшее приключение!

– Но зачем это? Зачем? – удивилась она.

– Не знаю, – я пожала плечами. – Эта история не дает мне покоя, я хочу вернуться и навеки похоронить своих демонов. Проработать травму.

– Это безумие, – заключила она.

– Нет, не безумие. Мне трудно объяснить. Эта река зовет меня, иногда во сне я вижу ее – огромную волну, которая накрывает меня, и я не борюсь с волной, не могу дышать, но это ощущение… как бы сказать… что она неизбежна, что она рядом… Мне, правда, нужно туда вернуться. Очень.

Последнее слово было решающим. Мара долго и внимательно посмотрела на меня и сказала:

– Лучше мне быть там, чтобы ты не натворила глупостей, а то действительно нырнешь. Пошли отсюда, все равно консультации нам не дождаться. Давай, свалим в парк – учить перед экзаменами вредно для здоровья.

– Пойдем, – я схватила сумку, и мы с облегчением вышли на улицу из душного здания университета.

Лето набирало силу, но в городе это чудо как-то терялось в смоге, серости зданий, шуме транспорта; просто были суетливые, по-летнему одетые пешеходы, открытые окна машин и автобусов, музыка из домов и сутолока, сутолока… Сутолока съедала все и всех, прелесть жизни превращая в быт.

Мы прошли пару остановок и с чувством отдохновения сели на теплую отполированную лавочку в парке. Общие деревья тихо и устало шелестели над нами, молодыми и красивыми, смеялись дети, катаясь на каруселях, и мороженое таяло у нас в руках. Мы сидели и болтали о пустяках: как это хорошо, когда в голове нет большого количества серьезных мыслей, только флирт, планы, счастье и… да, планы.

– Послезавтра позвоню Ромке и Жене, попробую обработать Иру, а ты вплотную займись своим мужем, ты же это умеешь. Дорогой, ну милый, ну пожалуйста, – мы весело рассмеялись. – Что нам понадобится – палатки, пара машин, спальные мешки, нет, мешки не надо, провиант на две недели, инвентарь для рытья ямы, лопаты там всякие, не забыть камеру для истории…

– Ты так говоришь, будто поездка уже дело решенное, – удивилась Мара, – а ведь меня муж еще не отпустил, да и родственники твои согласия не дали.

– Это ничего не меняет, – решилась я, – я все равно туда поеду, одна или с вами, но поеду. Настал исторический период в моей жизни, это цивилизационный кризис.