– …Почему ты так уверен в нас?

На вопрос Рэйвена Джоди моргнул несколько раз, а затем ответил с ухмылкой.

– Просто догадка. Это интуиция человека, который работает в этой сфере уже десять лет. Не хочу хвастаться, но мои инстинкты никогда меня не подводили.

– Так, ты предполагаешь, что если я пойду в герцогство Пендрагон, то смогу стать рыцарем?

– О, не только рыцарем. Я думаю, ты можешь стать элитным рыцарем за несколько лет. А потом, когда станешь старше, возможно, возглавишь их рыцарский орден.

– Я подумаю об этом.

Рэйвен кивнул в ответ на уверенные слова Джоди, а Исла, который слушал разговор позади двух мужчин, едва сдержал смех. Ну, он, конечно, пытался не смеяться, но уголки его рта невольно дернулись.

Через некоторое время в поле зрения появились внешние ворота Эльмы.

– А? – Джоди сузил глаза.

Толпа, направлявшаяся к воротам, расступилась, а охранники, стоящие по обе стороны от них, выпрямились и построились.

– Это…

Джоди с удивлением наблюдал за появлением герба на флаге. На нём был вороной жеребец, вставший на дыбы под лавровым деревом. За знаменосцем следовали четыре лошади и около десяти солдат в такой же красной форме.

Купцы, жители и даже свирепые наемники снимали шляпы и склоняли головы.

– Джоди, разве это не знак отличия графа Брезии?

Джоди кивнул в ответ на вопрос Сциллы и, сосредоточив взгляд на самом младшем из четвёрки всадников, ответил:

– Да. Похоже, это младшая дочь графа Брезии. Я слышал, что у неё довольно скверный нрав… Она помолвлена с сыном барона Нобира, кажется, она здесь, чтобы встретиться с ним. Угхх! Они идут сюда. Мы не хотим создавать проблем, так что давайте уйдем с дороги.

Дочь верховного лорда Сисака была явно не тем человеком, с которым стоило иметь дело. Одна неосторожная улыбка могла привести к серьёзным последствиям. Трое наемников поспешно двинулись в сторону обочины дороги.

– А? О нет, что вы делаете?

Джоди позвал Рэйвена и двух его товарищей, которые всё ещё стояли посреди дороги. Затем Рэйвен, который смотрел на знаки отличия семьи Брезия, медленно двинулся к Джоди.

– Друг мой, это Сисак. Если ты переступишь черту, у тебя могут быть большие проблемы.

– …

Рэйвен не ответил на приглушённый выговор Джоди. В его голове пронеслись воспоминания о боли и позоре, которые он пережил десять лет назад, под этим флагом.

[Рэй.]

Солдрейк, ощущавшая мысли и чувства Рэйвена, схватила его за руку. Он вздрогнул, но мягко кивнул в ответ.

“Да, сейчас не время.”

Рэйвен глубоко вздохнул и успокоился. Затем он отвел взгляд от приближающихся солдат и герба.

Джоди вздохнул с облегчением.

Тем временем мимо них прошёл знаменосец, сопровождаемый металлическим лязгом полностью вооружённых солдат. Вдалеке мелькали тени рыцарей на конях.

“А?”

Одна тень, отбрасываемая на группу утренним сыном, стояла на своем месте, не двигаясь.

Джоди медленно поднял голову. Симпатичная девушка с бледным лицом и холодными глазами смотрела на них с высокомерным выражением.

– Ты, ты только что преградил путь, не так ли? И ты только что смотрел на меня со странным выражением лица. Ты, грязный наемник, похоже, не знаешь своего места?

Её голос был резким, острым, как нож, полным высокомерия.

“Вот дерьмо…”

Лицо Джоди потемнело со скоростью света.

София Брезия проснулась с ощущением, что день не сулит ничего хорошего. Она уже была сварливой в тот момент, когда ее глаза открылись в гостинице, которая использовалась простыми людьми. Она еще больше разозлилась, когда узнала, что розы для ее ванны закончились. Но больше всего её злило то, что ей предстояло встретиться с Энцо Нобира, сыном барона Нобира.