– землями сэра Рамельды. Из-за этого их отношения стали напряженными за последние три года. Похоже, они готовятся уладить это раз и навсегда. Оба оправдываются, что вербуют наемников, чтобы отбиваться от монстров, но всем известно, что их истинная цель – захватить земли друг друга.

– Хм, так барон Нобира не собирается вмешиваться?

На слова Рэйвена девушка улыбнулась и пожала плечами.

– Ну, лорду все равно. Независимо от того, кому достанутся эти земли, он все равно будет собирать с них налоги.

– Хэй! Принимай наши заказы!

– Да! Сейчас, одну минуту, я немного занята…

– Да, можешь идти.

Как только девушка отошла, Рэйвен снова сделал глоток пива. Исла, до этого молчавший, заговорил тихим голосом.

– Ми… сэр Вальт, что вы собираетесь делать?

После секундного раздумья Рэйвен ответил, делая еще один глоток:

– Мы собираемся придерживаться Дерека Рамельды.

– Да.

Ответив, Исла замолчал, принявшись есть и пить.

Возможно, кто-то другой мог бы поинтересоваться, зачем Рэйвен спрашивал о бароне Нобире, который был всего лишь подчиненным графа Брезии, или о рыцарях Нобира. Но Ислу это совершенно не интересовало.

Он давно поклялся в верности Алану Пендрагону и не думал ни о чем другом, кроме того, чтобы следовать за своим лордом, куда бы тот ни вел.

Но другое существо было другим.

[Рэй, человек по имени Тайлен – тот, кто подставил тебя в прошлом?]

Солдрейк, единственное существо, которое знало о прошлом Рэйвена, задала вопрос. Рэйвен тяжело кивнул.

"Да. Рув Тайлен… Этот ублюдок…”

Все началось с письма; письма с красной печатью, принадлежащей неизвестной семье. Рув Тайлен, друг его отца, передал это письмо Рэйвену. Если бы Рэйвен доставил письмо графу Брезии, тот порекомендовал бы его в рыцари на обучение в своем графстве, вместе со своим собственным сыном Джессом. Это была простая доброжелательность со стороны друга его отца к незаконнорожденному сыну семьи Вальт.

Предложение было принято без колебаний. Здесь не было места для подозрений, ведь Джесс Тайлен тоже должен был сопровождать Рэйвена. Оставшись бы в деревне Монча, Рэйвен ничего бы не достиг. Возможно, он стал бы солдатом в семье барона Нобира, последовал бы за старшим братом, который, скорее всего, стал бы преемником своего отца.

Рэйвен рассказал свою историю брату, а затем отправился в замок графа с зарождающейся надеждой. Когда он передал письмо и рекомендацию графу Брезии вместе с Джессом, он был уверен, что все будет хорошо.

Но на следующее утро все изменилось. Джесс, пришедший с ним, принес еще одно письмо, скрепленное той же печатью, что и предыдущее, и поговорил с графом Брезией и его рыцарями. Он заявил, что грязный ублюдок подменил письма.

Как только граф Брезия услышал это, его лицо побледнело, и он поспешил куда-то. Он вернулся через время, которое потребовалось бы для того, чтобы выпить чашку чая, и, указывая на Рэйвена пальцем, назвал его предателем.

Руки Рэйвена были скованы в кандалы, а его тело обвито цепями. Менее чем через день всех членов семьи Вальт, включая его отца и брата, затащили туда, их тела были связаны.

Рэйвен не имел ни малейшего представления о том, что происходит. Его пытали, постоянно задавая один и тот же вопрос: откуда он получил фальшивое письмо. Его отца и брата мучили вместе с ним, те отчаянно защищали Рэйвена, утверждая, что он слишком молод, чтобы спланировать это сам.

Рэйвен ничего не знал, как и его брат и отец. Их заставляли испытывать страшные мучения – разрезали сухожилия, протыкали кожу под ногтями иглами. Даже вырывали глазные яблоки. Рэйвен умолял их позвать Джесса и Рува Тайленов, но все было напрасно.