Постепенно природоохранная идеология нашла свое отражение в законах и уложениях Российского государства (ХI–ХVIII вв.). В важнейшем памятнике древнерусского права «Русской Правде», принятом на съезде Ярославичей в 1072 г., в Уставе Ярославичей, в Соборном уложении, в других документах ХI–ХVIII вв. содержались статьи об ответственности за недостаточное отношение к землям, лесам, диким животным (например, предусматривались штрафы за вырубку или поджог леса, запрещалось возвращать насильно на старое место расселения бобров, если они переселялись в новое место, и др.).

В ХV–ХVIII веках особой охране уже подлежали засечные леса, находившиеся на южной границе Российского государства (около городов Тула, Рязань, Орел, Козельск и др.). В эти леса, кроме ратников, никто не мог входить. В них часть деревьев была свалена в сторону возможного появления противников, причем срубленные деревья не отделялись от пня полностью и деревья продолжали жить, преграждая путь врагам. Рубка леса в засечных лесах каралась смертной казнью.

В «Домострое» – правилах светского поведения, появившемся в XV–ХVI вв. (первая редакция вышла в Новгороде в XV в.), четко звучала мысль о рациональном отношении, бережном использовании, должном хранении всего, что дают человеку Бог, природа, требующие экономного отношения к их дарам и данностям. В XVIII появился еще один свод светских правил «Юности честное зерцало, или Показания к житейскому обхождению», где в основном передается мысль о необходимости почтительного учета природных щедрот.

На относительно ранних этапах развития Руси, России в отношениях природы и людей, в том числе ее правителей (государей – князей, царей), преобладали формы практическая (утилитарная, потребительская) и адаптивная (отношение к природе и восприятия ее как необходимой среды обитания людей). Есть еще одна форма во взаимоотношениях человека и природы – эстетическая. Эстетическая форма отношений основана на восприятии человеком прекрасного в природе. Способность увидеть, оценить, а еще лучше – самому создать или умножить красоту окружающего мира придает человеку дополнительные душевные и физические силы.

Во время царствования Ивана Грозного (1547–1584) появились первые серьезные известия об истощении природных богатств в ряде местностей страны. Именно с ХVI в. на государственном уровне стали постепенно осознавать тревожные негативные изменения в казалось бы неистощимых богатствах природы, особенно в Подмосковье. В ХVI в. появились охранные грамоты на леса, ужесточились правила сохранения великокняжеских (царских) лесов, был введен особый порядок охраны лесов, где велась великокняжеская (позже – царская) охота.

Царь Федор Алексеевич Романов (1676–1682) активно способствовал развитию садоводства и цветоводства. По его указу впервые были привезены в Россию и посажены в Кремле розы, позднее бережно выращиваемые в разных дворцах и садах царя и других влиятельных лиц страны, а потом и у простых людей. Царь Федор Алексеевич также отмечал позитивное воздействие на людей пения птиц, плавной музыки – своим подданным он подавал пример уважительного отношения к природе в любовании садами, в наслаждении пением птиц.

Государственные формы охраны породы, стремление способствовать оптимальному воспроизводству природных ресурсов, а также обязанность государства защищать интересы частной собственности, в том числе и на природные ресурсы, получили значительное развитие в период единоличного правления царя (позднее императора) Петра I (1696–1725). При Петре I были изданы: Указ по защите почв от смыва и выдувания, Указ по защите водоемов от загрязнения, Указ о создании и сохранении водоохранных зон вдоль рек, принята Инструкция по установлению водоохранных зон по берегам рек, запрещен лов некоторых видов рыб, которые были объявлены царской собственностью. Особое внимание Петр I уделял лесному хозяйству, особенно потому, что лес был нужен в большом количестве для создания российского флота и значит – для достижения могущества России в мире. В лесах была запрещена неупорядоченная охота на лося (из кожи лосей изготовляли упряжь, седла, ботинки, сапоги) и соболя. Некоторые лесные массивы получили статус заповедных. Так, в 1703 г. были объявлены заповедными дубовые леса в Симбирской губернии – Ильина гора, Большесурская роща и др., под Москвой был учрежден Измайловский заповедник. По Указу Петра I к заповедным породам деревьев были отнесены дуб, клен, вяз, лиственница и др. Еще раньше Указом 1676 г. была установлена запретная зона для охоты вокруг Москвы. В 1722 году была принята к исполнению Государева Инструкция, которая устанавливала водоохранные зоны по берегам рек. Учитывая положительные стороны этой Инструкции, в 1835 г. был принят Закон об охране рыбных нерестилищ.