Тем не менее пока сохраняется не вполне рациональное природопользование, что определяет продолжающуюся деградацию природной среды, истощение природных ресурсов, экспорт в больших масштабах ряда полезных ископаемых, круглого леса, пушнины. Минерально-сырьевой комплекс Российской Федерации обеспечивает более половины ВВП и доходов федерального бюджета страны. Экспорт нефти, газа, никеля, алмазов, золота, платины, палладия обеспечивает свыше 70% валютных поступлений в страну.

Российская Федерация не должна превращаться в сырьевой придаток развитых зарубежных стран. Жизненно необходим переход к практике действительно рационального природопользования, включающего экономное использование природных ресурсов, эффективный режим их охраны и воспроизводства, более совершенную воспитательную и образовательную эколого-экономическую политику в стране. Научная разработка актуальной системы принципов и мер (экономических, экологических, правовых, демографических и др.), а также конкретных рекомендаций в эколого-экономическом поле позволит более эффективно решать социально-экономические проблемы Российской Федерации и ее регионов. Негативные изменения природы человеком и осознание растущей опасности для биоты от антропогенной деятельности вызвали появление и рост авторитета науки экологии, изучающей взаимоотношения природы и общества, а также стремление определить и оценить экологическое положение страны и ее регионов.

Экологическое положение Российской Федерации на Евроазиатском континенте имеет свои отличительные черты:

♦ положение отдельных регионов страны в экологическом отношении неодинаково, что связано с неравномерностью заселения и хозяйственного освоения Евразии, направлением господствующих над территорией Российской Федерации ветров и стока ее рек, различной экологической культурой в окружающих ее регионах и др.;

♦ соседство с неблагоприятной в экологическом отношении Западной Европой, необжитыми территориями на южной границе и Северным Ледовитым океаном.

Зарубежная Европа (регион в целом с неблагоприятной экологической обстановкой) находится вблизи Российской Федерации, к западу от нее. В этом регионе огромные пространства занимают техногенные ландшафты, сосредоточено много промышленных производств, в том числе «грязных» – металлургических и химических, наиболее развит автомобильный транспорт. Отрицательное воздействие экологических нарушений в европейских странах распространяется на загрязнение акваторий Балтийского и Черного морей и воздушного бассейна западных регионов Российской Федерации, находящихся в пределах западного переноса воздушных масс. Необходимо добавить, что свой вклад в это недостойное дело вносит и Российская Федерация, располагая в своей западной части мощным хозяйственным потенциалом. Отдельно следует упомянуть о Чернобыльской катастрофе на Украине в 1986 г., когда при аварии на атомной электростанции радиоактивному загрязнению были подвергнуты приграничные районы Российской Федерации.

Регион распространения другой экологической проблемы (опустынивания и сдвига южной границы лесов к северу) наблюдается в степных и полупустынных районах регионах юга Российской Федерации. Эта проблема связана с аральской проблемой, строительством оросительных каналов в Средней Азии и перевыпасом скота в Казахстане и среднеазиатских странах. Данная ситуация осложнена сплошной распашкой целинных земель на севере Казахстана и юге Западной Сибири в Российской Федерации и сильными южными ветрами и бурями, беспрепятственно переносящими по равнинам пыль и соль далеко на север, в Российскую Федерацию.