В последнее время проводятся попытки применения географических теорий на региональном уровне, связанных с исследованием регионального развития в зависимости от системы цивилизационных ценностей и координат. Все большее значение приобретают геотеории, подчеркивающие роль интеграции и обеспечения конкурентоспособных региональных условий хозяйствования в глобализационных условиях. Одна из последних тенденций в региональной экономике связана с возросшим вниманием исследователей к экономике города.

Вторая группа теорий модернизации экономики регионов отражает характер и стадийность модернизации, ее целевые ориентиры и приоритеты. Она представлена политическими и геополитическими теоретическими конструкциями.

В контексте новой парадигмы регионального развития интерес представляет группа теорий, раскрывающих аспекты цивилизационного подхода. К числу теорий, подчеркивающих цивилизационные тенденции, необходимо отнести теорию социальной стратификации П. Сорокина, основанную на дифференциации некой данной совокупности людей (населения) на классы по иерархии.

Широкую известность приобрела теория конвергенции, основанная на взаимопроникновении капитализма и социализма, формирующих единое индустриальное общество. Идея о близости двух систем была сформулирована Сорокиным в теории о «гибридизации общества».

Теория технологических революций американского социолога и футуролога Э. Тоффлера связана с идентификацией трех этапов развития человечества:

первой волной – аграрной революцией;

второй волной – промышленной революцией;

третьей волной – информационной революцией, основанной на знании.

Вектор развития цивилизации Тоффлер определяет как возврат к доиндустриальной цивилизации на технологическом фундаменте. Будущее цивилизации раскрыто также в теории информационной (глобальной) экономики М. Кастельсом.

Трансформация производственных отношений в конце XX – начале XXI в. была сопряжена с более активной социологизацией региональной науки. Основным индикатором модернизации регионов нового освоения становится повышение качества жизни населения. В соответствии со ст. 7 п. 1 Конституции РФ Россия – социальное государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека. Термин «социальное государство» не нов, и его появление связано с изменением природы государственности, появлением у государства социальных функций. В настоящее время многие зарубежные страны ввели статус социального государства. С середины ХХ в. начинается новый этап в развитии социального государства – этап всеобщего благоденствия, который характеризуется направленностью на достижение слабо дифференцированного высокого качества жизни граждан. Однако с 1980-х гг. наблюдается понимание неэффективности сложившейся системы перераспределения благ, что приводит к смещению государственной, частной ответственности и ответственности ассоциаций[57]. Современная трактовка концепции социального государства в России заключается в «политическом и правовом упорядочении жизни общества на принципах гуманизма, выполнении комплекса социально-защитных функций, создании условий для развития гражданского общества»[58].

Одной из ключевых целей современного государства является формирование реального, а не номинального единого пространства, в пределах которого государство выполняет принятые обязательства. На практике это означает законодательное закрепление определенного набора обязательств, равного для каждого гражданина вне зависимости от его статуса, этнической и конфессиональной принадлежности и места его фактического проживания. Однако по причине несбалансированности социально-экономического развития, являющегося в значительной степени следствием федеративного государственного устройства, в России имеют место диспропорции между реальным и номинальным социально-экономическим пространством.