На заднем дворе стояли беседки, небольшие столы и два фонтана, вода в которых весело плескалась, создавая успокаивающий фон для студентов.

Последняя локация сегодняшней прогулки – спортивный комплекс. Валери увидела группу студентов, играющих в волейбол. Среди них был знакомый высокий парень с короткими темными волосами и выразительными карими глазами.

Француженка присела на скамейку, стараясь не привлекать к себе внимания, и начала наблюдать за игрой. Команде ее сегодняшнего спасителя не везло: соперники играли шустро и сплоченно, а иногда даже с легкой насмешкой, что добавляло напряжения.

В какой-то момент он заметил Валери и снова начал прожигать ее взглядом. Она почувствовала, как ее сердце ускорило ритм, и поспешно отвернулась.

– Роберт! – воскликнул рыжеволосый парень. – Ты куда смотришь? Мяч пропустил.

Услышав свое имя, он перестал разглядывать новенькую и снова переключился на игру.

Валери терпеливо отсидела все пары и поплелась на ужин в столовую, где пока что было немноголюдно.

Сев за стол у окна, она поставила перед собой тарелку супа, вареную курицу с картошкой и бутылку воды, наслаждаясь тишиной и уединением.

Лениво пережевывая еду, Полье мысленно подводила итоги прошедшего дня. Она предвидела, что может что-то пойти не так. Как и всегда, интуиция не подвела. Сегодня ей не удалось пообщаться с однокурсниками и студентами других курсов, за исключением Роберта, который любезно помог ей добраться до аудитории биологии.

Ко всему прочему, она сегодня опоздала на первое занятие. Трудно назвать этот день удачным.

Внезапно в столовой поднялся смех. Прибывшие студенты за считанные секунды заняли все свободные стулья.

Первокурсница подняла голову, подметив, что все расселись так же, как вчера. Справа от нее разместился Роберт, напротив – рыжий парень, имя которого она до сих пор не знала.

Валери едва не подавилась, ощутив на себе тяжесть тела, налетевшего на нее слева.

Пришла Вероника.

Соседка по комнате повернулась лицом к иностранке, устремив на нее скучающий взор своих серых глаз.

– Как первый день? Освоилась? – с мнимой обходительностью поинтересовалась она.

Полье заметила на себе беглые взгляды нескольких студентов, но прожигал лишь один – это был взгляд Роберта.

– Освоилась, – сухо проговорила Валери, опустив глаза.

Жаловаться и предъявлять Веронике какие-либо претензии не было желания. Наживать врагов в лице тех, с кем делишь комнату – себе дороже. Засыпать каждую ночь в страхе не входило в ее планы.

Ореховые глаза Роберта немигающе уставились на Валери, подмечая каждую промелькнувшую эмоцию на ее лице: вот она морщит нос, озадаченно сводит брови, взгляд невидящий. Может быть, она обдумывает хитроумный план мести в отместку за то, что ее холодно приняли соседки по комнате.

После ужина первокурсница вернулась в комнату, планируя переодеться в свободную одежду. Она надела хлопковую белую футболку и черные лосины.

Полье собрала волосы в пучок, чтобы они не падали на глаза во время отработки, а точнее – мытья пола.

Валери на ватных ногах добралась до сто одиннадцатого кабинета, подмечая опустевшие коридоры университета. Поздний вечер уже охватил кампус, и тишина, которая царила вокруг, казалась почти зловещей.

Студентка тихо вошла в кабинет, с досадой обнаружив отсутствие сторожа. Мужчина еще не пришел. Она села на первую попавшуюся табуретку, прислонившись спиной к стене.

– Валери Полье? – сзади прозвучал глухой голос, как из трубы.

Ученица дернулась, молниеносно разворачиваясь лицом к источнику звука. На нее уставились черные холодные глаза мужчины среднего возраста, на вид лет сорока семи.