Психологическое и педагогическое изучение деятельности в качестве особого предмета (вторая функция) также было начато Л. С. Выготским и С. Л. Рубинштейном, но особенно интенсивно в течение многих лет оно проводилось А. Н. Леонтьевым и его последователями. Именно А. Н. Леонтьев заложил основы так называемого деятельностного подхода в психологии и педагогике. Он рассматривал предметную деятельность как процесс, внутри которого в качестве необходимого его момента возникает психическое «вообще». Деятельность понималась им как одинаково присущая и человеку, и животным; правда, в последнем случае она трактовалась как жизнедеятельность.

А. Н. Леонтьев исходил из различения внешней и внутренней деятельности.

Внешняя деятельность – это чувственно-предметная, материальная деятельность.

Внутренняя деятельность – это деятельность по оперированию образами, представлениями о предметах, или идеальная деятельность сознания.

Согласно взглядам А. Н. Леонтьева, внутренняя деятельность вторична: она формируется на основе внешней предметной деятельности. Процесс перехода внешней предметной деятельности во внутреннюю психическую обозначается в психологии термином «интериоризация».

Интериоризация (лат. interior – внутренний) – формирование структур человеческой психики благодаря усвоению структур внешней социальной деятельности.

Интериоризация (лат. interior – внутренний) – процесс формирования внутренних структур психики, обусловливаемый усвоением структур и символов внешней социальной деятельности.

В отечественной психологии интериоризация трактуется как преобразование структуры предметной деятельности в структуру внутреннего плана сознания, иначе – как превращение интерпсихологических (межличностных) отношений в интрапсихологические (внутриличностные отношения с самим собой). Ее следует отличать от любых форм получения «извне», переработки и хранения «внутри» психики знаковой информации (восприятия и памяти).

В онтогенезе выделяют следующие стадии психологии интериоризации:

1) взрослый словом действует на ребенка, побуждая его что-то сделать;

2) ребенок перенимает способ обращения и начинает воздействовать словом на взрослого;

3) ребенок начинает воздействовать словом на самого себя.

Эти стадии прослеживаются, в частности, при наблюдении за детской эгоцентрической речью.

В 60-х гг. XX в. понятие «интериоризация» было распространено П. Гальпериным на теорию поэтапного формирования умственных действий. Она составила основу понимания природы внутренней деятельности как производной от внешней, практической деятельности с сохранением того же строения, выразилась в понимании личности как структуры, образующейся путем интериоризации социальных отношений.

В теории деятельности интериоризация – это перенос соответствующих действий, относящихся к деятельности внешней, в умственный, внутренний план. При интериоризации деятельность внешняя, не меняя принципиального строения, сильно трансформируется. Это особенно касается ее операциональной части.

При этом подчеркивается, что интериоризация состоит не в простом перемещении внешней деятельности во внутренний план сознания, а в формировании самого этого сознания.

Существует и обратный переход – от внутренней деятельности к внешней. Такой переход обозначается термином «экстериоризация».

Экстериоризация (лат. exterior – наружный, внешний) – процесс порождения внешних действий, высказываний и т. п. на основе преобразования ряда внутренних структур, сложившихся путем интериоризации внешней социальной деятельности человека.

Опредмечивание наших представлений, создание предмета по заранее разработанному плану – примеры экстериоризации.