– Я так давно не танцевала! – проговорила она.

– Почему?

– Мой муж не любит танцевать.

– И что же? Разве за вами другие не ухаживают?

– Нет, за мной не ухаживают, – твердо повторила она. – Боятся. У меня такой влиятельный муж, что никто и не пытается. Говорят комплименты, конечно, и тут же отступают, чтобы, не дай бог, это не казалось ухаживанием. Мужчины такие трусы. А вы смелый человек?

– Не знаю, как-то не задумывался над этим вопросом. Я почти ничего не боюсь.

– Почти! – она удивленно вскинула глаза. – Обычно мужчины заявляют, что они ничего не боятся. И как называется это «почти»?

– Скука и одиночество.

Она бросила на него быстрый взгляд, хотела было что-то сказать, но промолчала. Мелодия изменилась. Музыка стала более громкой и возбуждающей. Звуки были естественны, без всякой фальши, и в сознании каждого человека рождали картины, которые были связаны с его самыми счастливыми мгновениями жизни. Музыка радости. На каждого человека она воздействовала таким образом, что в его сознании всплывали те мгновения жизни, когда он был особенно счастлив. Она не только возрождала воспоминания, но и вызывала из глубин подсознания неведомые доселе чувства и острое желание жить и наслаждаться жизнью. Танец принял форму какого-то чувственного неистовства. Они двигались в отчаянно быстром темпе. Ритм все возрастал, звуки возбуждали, а они танцевали, то сближаясь, то отдаляясь со все возрастающей чувственностью. Восторг охватил всех: и танцующих, и зрителей, которые вскрикивали в такт музыке, хлопали и пританцовывали на месте. Восторг охватил и ее, она даже закричала, не в состоянии сдерживать себя. В воздухе витал дух желания, музыка раскрепощала, открывала потаенное, люди перестали ощущать реальность и, казалось, впервые смогли ощутить радость, обыкновенную радость существования. Прозвучал последний аккорд, и раздались оглушительные аплодисменты.

– Я все время чувствую на себе чей-то пристальный взгляд, еще немного, и он продырявит меня насквозь, – сказал Веня-Существо, когда они возвращались к своему столу. – Этот человек стоит у входа. Кто это так бдительно следит за нами?

– Это мой муж! – сказала Наталья. – Мне нужно идти.

– Кажется, я ему не понравился, – беспечно заметил Веня-Существо.

«Что сейчас будет?» – со страхом спросила себя Наталья, потому что незнакомец шёл её рядом, галантно решив проводить её. Подойдя к её мужу, незнакомец расплылся в широкой улыбке.

– Именно таким я вас и представлял, – сказал он, протягивая руку её мужу для пожатия.

Кругом были люди, и Тимуру Александровичу ничего не оставалось, как пожать руку. Рукопожатие незнакомца было настолько крепким, что Тимур Александрович почувствовал боль.

После этого Веня-Существо поцеловал руку Натальи.

– Вы чудесно танцуете, – сказал он ей. – Хотелось бы продолжить наше знакомство, но сейчас я хочу спать. Вы даже не представляете, сколько я не спал. Отключить сознание и отправиться в мир грез – это такое блаженство. Я уверен, что мы еще встретимся.

И ушел. Тимур Александрович был вне себя от ярости, а Наталья перестала понимать, что происходит.

– Кто он? – тихо спросил Тимур Александрович.

И только тут Наталья осознала, что она не знает даже имени незнакомца.

– Не знаю, – ответила она. – Он всего лишь пригласил меня на танец.

– Видел, как ты отплясывала! – зло заметил Тимур Александрович. – Дома поговорим.

Он взял ее под руку, ведь кругом были люди, и они направились к выходу. Здесь их поджидала тень ее мужа, начальник службы безопасности Борис Степанович.

– Борис, расплатись за ужин и выясни всё о том субъекте, с которым она здесь забавлялась, – приказал Тимур Александрович.