– Сейчас мы приготовим для вас столик.

– Не беспокойтесь, – сказала она. – Я сама о себе позабочусь.

Наталья двинулась в глубь зала. Она не шла, а плыла. Высокая и стройная, одетая в простое черное платье, она всё еще приковывала взгляды мужчин и женщин, восхищенных и завистливых.

Веня-Существо уловил едва заметное изменение в атмосфере, оторвался от поглощения пищи, вскинул глаза и тут же увидел её.

– Добрый вечер, – приветливо сказала ему Наталья. – Свободных столиков нет, вы не против того, что я составлю вам компанию.

– Да, конечно, – ответил ей Веня-Существо и занялся своим ужином.

– Принесите мне вина и что-нибудь к нему, – сказала Наталья администратору.

Мужчина за столом продолжал есть, не обращая на неё никакого внимания. Затем ей принесли вина, а ему чай с лимоном. Она потягивала вина и блуждала взглядом по залу, испытывая некую досаду, что незнакомец за столом совсем не обращает на неё внимания, а вот он её весьма заинтересовал.

– Представьте себе, что летят перелетные птицы на юг, под ними море, они устали, выбились из сил, а тут, как на грех, ещё шторм разыгрался. И видят они островок, поросший зеленью, садятся на него, надеясь отдохнуть, и вдруг обнаруживают, что обманулись, что это скала, на которой почти невозможно удержаться, – неожиданно заговорил мужчина, явно обращаясь к ней.

– Это вы о чем? – спросила Наталья.

– О вас, – ответил незнакомец. – Мне кажется, что вы утратили почву под ногами.

– Разве это так заметно?

– Другим нет, а мне да. Ведь я эмпат.

– Кто вы? – не поняла Наталья.

– Эмпат, чувствую людей, их настроение и даже мысли.

– Смело так утверждать с вашей стороны, – сухо сказала Наталья. – Быть может, вы знаете, что далее делать перелетным птицам?

– Разве ответ не очевиден, – сказал незнакомец, – или лететь дальше, или погибнуть.

– Вся загвоздка в том, что сил лететь далее нет, – грустно заметила Наталья.

– Не хотите потанцевать? – неожиданно предложил незнакомец.

Она вскинула на него глаза, в которых он увидел откровенное удивление.

– Но ведь никто не танцует, да и музыка мне не нравится.

– О, музыку я устрою.

И едва он произнес это, как звучащая мелодия резко прервалась и полилась другая, очень необычная музыка. «Случайность!» – решила Наталья. Она с легкостью поднялась, и они направились к эстраде

– Никогда не слышала эту мелодию.

– Она называется «Ожидание любви». Я услышал её на одной планете. Там люди возвели музыку в веру. Она была смыслом их жизни. Более всего там почитался человек, который мог уловить и передать звуки жизни. Музыка у них была даже оружием. Мужчины вызывали соперника на дуэль, и каждый обрушивал на другого музыкальные аккорды, которые, как пули, ранили соперника. Бывали даже смертельные исходы. Но, в основном, исход был мирным. Победителя определяли слушатели простым большинством голосов.

– Хотела бы я оказаться в таком мире, где оружием является музыка, – воспринимая его рассказ как вымысел, заметила Наталья. – Она волнует, но я не знаю, как под нее танцевать.

– А вы лишь следуйте рисунку мелодии, она сама подскажет вам движения. Закройте глаза и слушайте музыку.

Она последовала его совету и уловила этот рисунок, затейливый, изящный, увидела себя со стороны, кружащуюся в танце, да так отчетливо, что поспешила открыть глаза, но теперь уже зная, как ей двигаться, тем более что он уверенно вел, а она послушно следовала за ним, вовсе не обращая внимания, что все взгляды были прикованы к ним.

Музыка завораживала, и вскоре рядом с ними закружилось еще несколько пар. Остальные так и не решились присоединиться к ним, но следили за происходящим на танцевальном пространстве. Музыка переливалась, даже человек, равнодушный к музыке, ощущал ее необыкновенное воздействие.