— Мам, вам далеко ехать, это тяжело, — повторяю я каждый раз одно и то же. — А на поезде трястись не вариант. Как Кристина подрастет, мы сразу приедем.

— Опять, — вздыхает тяжело мама, но тут папа забирает у нее телефон.

— Ира, тебя Андрей звал, — говорит он, а я понимаю, что отец хочет поговорить со мной наедине.

Он выходит во двор — вижу по сменившемуся фону. Зажигает свет на крыльце и смотрит на меня. Я уже догадываюсь, о чем пойдет речь. Пока папа не заговорил первым, спрашиваю:

— Тимур, да?

— Дочь, — обращается он ко мне, — это не мужская солидарность, не подумай. Но мне кажется, что ему есть что тебе рассказать. Он так хочет объясниться, что за такой срок не успокоился. Пусть он скажет, послушай просто, а там решишь. Чтобы выслушать, не надо говорить, что у вас есть ребенок.

Отец — оплот здравомыслия в это сложное время. И, наверное, расскажи мне кто-то мою историю, я бы сказала тоже самое, что и отец. Но как подумаю…

— Пап, мне надо Кристину уложить, — киваю ему. — Я подумаю над твоими словами. Возможно, ты прав.

— Пока, дочь, — прощается он, и его лицо пропадает с экрана.

Наверное, стоит себя к этому морально готовить. А то не дело так реагировать на любого человека из прошлого, как вчера и сегодня, что я чуть не довела себя.

Мне это даже удается — на смену иду спокойно, думаю о простых бытовых вещах. Купить теплый комбинезон для Кристины, себе кое-что… Вадим Валерьевич даже отмечает, что я сегодня прямо излучаю умиротворение.

Только я забываю, что затишье бывает перед бурей…

И она приходит в мою жизнь. Пока ищу под стойкой кассовую ленту, слышу шаги по направлению в ресепшену. Тут же поднимаюсь… и отшатываюсь назад.

Нет, это снова галлюцинации… Ну, в таком случае по мне точно психушка плачет. Пытаюсь нащупать руками хоть какую-то опору, чтобы не упасть.

Мы смотрим друг на друга. Я — с испугом. Он — с болью.

6. Глава 6

Тимур

Марат видит, как я встрепенулся. Одно короткое сообщение от Артёма, но в нем столько надежды. Она снова забрезжила тонким лучом в непроглядной тьме.

— Что там? — отвлекает меня от гипнотизирования телефона Марат. — Неужели?..

— Да, — предупреждаю вопрос друга. — Есть новости от Артёма. Ещё бы знать какие…

Но если он не позвонил, а прислал сообщение, то занят. А мне уже на месте не сидится. Эти слова как крючок, на который меня посадили. И я сейчас, кажется, начну квартиру Марата мерить шагами, метаться в этих стенах, как бешеный зверь в клетке.

— Давай ты немного остынешь, — ставит передо мной стакан Марат. — Попусту бы Артем не писал. Ты долго ждал, подождёшь ещё немного.

Легко сказать! Но как появилась надежда, так вместе с ней и страх. Каждая секунда промедления сводит с ума. Я боюсь, что снова опоздаю, поэтому хочется бежать, действовать.

— Ждать, ждать, ждать… — повторяю я. — Марат, а ведь представляешь, сейчас бы появилась Лера передо мной, я бы даже растерялся и не знал, с чего начать. Так готовился к этому разговору, — усмехаюсь, — но, видимо, переусердствовал с подготовкой.

— Теряешь сноровку, — хлопает меня по плечу Марат, пытаясь подбодрить или отвлечь. — Пора бы вернуться в офис, а то скоро совсем одичаешь.

В чем-то он прав. Но пока я не верну жену… Какое громкое слово — вернуть. Она не вещь, в конце концов. И не только мое желание играет роль, но и ее решения. Для начала просто найти Леру и поговорить. И пока это не случится, не могу просиживать в офисе от звонка до звонка, как в тюрьме.

Артем появляется с новым сообщением ближе к полуночи.

«Не спишь?» — читаю, и такое впечатление, что надо мной издеваются.

Да как я вообще мог уснуть? Нажимаю на кнопку вызова, едва сдерживаясь, чтобы не сказать Артёму пару ласковых. Он мне помог так, как никто. Нас с ним вроде как ничего больше не связывало, поэтому так было проще. Марат был под колпаком, я тоже, а к Артёму никаких вопросов. Он был в тени.