Можно сказать, что мышление подразумевает движение от одного понятия к другому и установление связей между ними. Сначала ребенок начинает понимать, кто такой «папа», а затем узнаёт, что значит «умываться». Потом он учится связывать «папу» и «умываться», и после этого может построить предложение «папа умывается». Выражение «ход мысли» очень точно описывает происходящее в данном случае. Думая, мы перемещаемся в мире понятий и мыслей, и процесс мышления подобен движению по определенному пути от одного понятия (мысли) к другому. Когда маленькие дети размышляют вслух, ход их мысли можно проследить шаг за шагом.

Помимо окружающей действительности, ставшей внутренним переживанием благодаря ощущениям и органам чувств, внутренний мир маленького ребенка также окрашен верой в волшебство, которая очень характерна для этого возраста (так называемое «магическое сознание»). Эта вера возникает из восприятия образов, в которых действительность смешивается с фантазией – например, образа Деда Мороза, кладущего подарки под елку в новогоднюю ночь. Волшебный мир ребенка населяют ведьмы, великаны, гномы и ангелы, и все они для него реальны. Взрослые способны лишь одним глазком заглянуть в этот мир, поэтому составить о нем полное представление довольно сложно. В какой-то момент в детстве этот волшебный мир перестает существовать. У одних детей этот процесс протекает медленно и постепенно, и на коротком промежутке времени вы едва ли сможете заметить какие-либо изменения в их сознании, у других он может начаться внезапно и очень быстро закончиться.

Постоянный устойчивый ритм повседневной активности (распорядок дня) и вытекающая из него предсказуемость повседневной жизни очень помогают ребенку в познании мира и взаимосвязей между вещами. Чем больше внимания вы уделите этому, тем сильнее разовьется в ребенке внутренняя уверенность в себе.

Уважение к вере ребенка в волшебство также даст ему необходимую поддержку и ощущение защищенности. Если в вашей жизни найдется место для великанов, ангелов, Деда Мороза, гномов и фей, вы войдете в мир ребенка, и он почувствует, что его понимают и ценят.

В основе развития социальных навыков[2] и эмоционального развития лежит развитие чувств. Самая важная особенность наших эмоций заключается в том, что они постоянно колеблются между двумя крайностями: приятно – неприятно, весело – грустно, красиво – некрасиво. Любое из широкого спектра наших чувств находится где-то между такими крайностями и в конечном итоге связано с базовыми переживаниями удовольствия или неудовлетворенности. Чувства маленьких детей особенно сильно привязаны к ощущениям комфорта и дискомфорта, и зависят от того, насколько комфортно ребенок чувствует себя телесно. По мере развития ребенка эти чувства постепенно становятся менее зависимыми от телесных ощущений малыша и оказываются все больше связанными с его окружением. Тогда же начинают развиваться чувства, связанные с симпатией и антипатией.

Если рассматривать развитие социальных навыков и эмоциональное развитие ребенка в период от года до четырех лет, поворотный момент случается примерно в два с половиной или три года, когда ребенок начинает говорить о себе «я».

До этого момента малыш чувствует себя единым целым с окружающим миром, и поэтому, образно выражаясь, он говорит «да» всему, что встречает на своем пути, с увлечением исследуя этот мир. Однако это ощущение единения и согласия с миром очень быстро может смениться его отторжением, а увлеченность – унынием: именно так в маленьком ребенке просыпаются чувства. В этом возрасте ребенок может улыбаться, а через минуту уже плакать, при этом любая мелочь может отвлечь внимание малыша и заставить его снова улыбаться.