На лбу проступил холодный пот, а по позвоночнику побежали мурашки.

Орлов отправился куда-то в другое крыло, видимо, поговорить с родней или отдать какой-нибудь приказ на счет ужина, не знаю, поэтому я осталась одна.

Нужно было принять душ, успокоиться и выбрать лучшее платье. Лучшие туфли. Красивый макияж мне успели сделать сегодня еще в обед.

Но самое главное, я должна была подготовить язвительную шпильку на каждый возможный вариант нападок. От Ольги. От Евгения. От Миши. И от остальных.

— Я смогу, — прошептала одними губами, подходя к большому зеркалу, что стояло сбоку от просторной кровати. — Смогу.

5. Глава 5

Я зашла в обеденный зал последней. Все уже были в сборе, и это было сделано специально. Макс сказал, что это для пущего эффекта. Он предупредил, что на ужине будет его избранница, но не сказал, кто она, как ее зовут и кем она когда-то приходилась Михаилу.

Стук каблуков эхом отдавался всю дорогу, пока я шла из одного крыла особняка в другой. Ноги дрожали, едва не подкашиваясь, руки вспотели, и я с трудом удерживала себя от того, чтобы не вытереть ладони о дорогущее платье.

В жизни такого не надевала. Больше тысячи долларов за кусок ткани. Кто бы только мог подумать, что когда-нибудь я стану владелицей такого? Да и за чей счет, кому расскажи – не поверят! Миша, в свое время, тоже не скупился на дорогие подарки, как я поняла, братья были теми еще ловеласами-романтиками, но после ухода из особняка, Ольга заставила меня вернуть обратно все подарки сына. Не позволила оставить даже подвеску с голубым камешком, которую Миша дарил мне на нашу годовщину. Она была прекрасна и, по его словам, очень подходила под цвет моих глаз. Я никогда с ней не расставалась, считая, что так частичка моего любимого всегда со мной. Вот только если я думала о духовной стороне вещи, Ольга видела все в ином свете. «Сотни тысяч не достанутся дешевой проходимке, вроде тебя, сдашь в ломбард что-нибудь другое!».

Сложно было забыть все то, что вытворила их семейка. И, как оказалось, я обманывала себя, говоря, что это так, что я сумела вычеркнуть все из воспоминаний и из своей души. Нет. Иначе бы вся боль и обида, нанесенная Орловыми, не вспыхнула бы сейчас так ярко, будто пламя в ночи, разгоревшееся от маленькой искорки.

А поверить стоило, потому что я действительно находилась в доме Орловых, который, несмотря на свою внешнюю красоту и притягательность, на деле больше походил на колодец со змеями, в который не дай бог кому-то угодить.

— Что происходит?

— Это такая шутка?

— Максим?

Я произвела фурор. Стоило мне только пройти в просторный зал, как все присутствующие обратили на меня свой взор. Ольга, Евгений, Павел Лаврентьевич, какая-то незнакомая женщина по правую руку об него, и все трое братьев посмотрели на меня.

Я задержала взгляд на деде Макса, кивнула и поприветствовала его первым.

— Добрый вечер, Павел Лаврентьевич. Спасибо, что позволили мне присутствовать на семейном ужине. — Он кивнул в ответ, внимательно меня разглядывая. Если старик и был чем-то удивлен, то он этого ничем не выдал. Проницательные серые глаза буравили меня сквозь толстенные очки. — Как Ваше здоровье?

— Спасибо, дочка, я бодр и чувствую себя на шестьдесят! — усмехнулся самый старший из Орловых. Я оценила шутку и улыбнулась в ответ. Макс говорил, что ему восемьдесят, так что сарказм был, что надо. — Присаживайся, не стой, как чужая. — Он кивнул на свободный стул. Я медленно, под пристальным взглядом каждого находившегося в помещении, прошла к столу и села рядом с Максом. Улыбнулась ему и позволила поцеловать в щеку.