– Постой… Если вы общаетесь с помощью телепатии, значит, ты можешь прочитать мои мысли?

– Во время сознания мысли людей защищены, но, когда люди вне сознания, защита спадает, и тогда любой эльф может услышать их, прикоснувшись к вискам. Наше сознание будто проникает в чужую голову и блуждает по воспоминаниям человека или другого существа. Это, на самом деле, иногда завораживает…

– Значит, ты уже читал так мысли других людей?

– Нет, только своего отца и друзей. В первом случае это произошло случайно. Когда он спал, я, в попытках его разбудить, коснулся его головы, и меня захлестнуло в его сон. Тогда я очень испугался, но моя мама мне помогла выйти из этого состояния.

– Что стало с твоими родителями? – помедлив, спросила я снова. – Почему ты не с ними?

– Мой отец давно умер, как известно, люди живут намного меньше, чем эльфы. А мама… Она сейчас в Роде́е – столице эльфийского государства. Мы с ней не в лучших отношениях…

– Почему?

– Она пыталась найти мне невесту, чему я был против, и водила меня на смотрины. Да, у нас так принято. Сейчас, из-за того, что численность чистокровных эльфов падает, запрещены межрасовые браки, поэтому въезд в страну строго контролируется, и фиксируется каждый, кто ее посетил, а также ведется регистрация браков. Все эльфы и полуэльфы, достигнув совершеннолетия, должны жениться. Мать нашла мне невесту и назначила свадьбу, но… Я сбежал…

– Сколько тебе лет?

– Сорок три. Я уже три года в бегах.

– Сорок три? – я ахнула.

– В среднем, эльфы живут до двухсот лет, а то и больше.

Я хлебнула отвара.

– Ну, теперь рассказывай свою историю, Ребекка.

И я рассказала все, начиная со знакомства, заканчивая тем, как пришла к Эзре за помощью.

– Госпожа Геула – горгона? – Эзра выпучил глаза, рот его приоткрылся от удивления.

– Ты все три года жил здесь, и даже не подозревал?

– Не три, а всего лишь полгода. Мы меняем местоположение каждые полгода.

– Но… почему никто из соседей тогда не догадывался? Нет, почему тогда она их не съела?

– Полагаю, потому что не хотела привлекать внимания. – предположил Эзра. – Путников ловить легче, их никто не хватится… Но я другого не понимаю: как тебя угораздило связаться с вампиром? Из твоего рассказа я понимаю, что это еще не самый злобный из всех, с кем нам приходилось сталкиваться… И вообще, я удивлен, как ты после контакта с ним жива еще осталась… Они же неуравновешенные, и для них каждый является пищей. В следующий раз будь осторожна и не доверяй так легкомысленно первому попавшемуся…

– Ты ведь тоже первый попавшийся, – я прищурилась.

– Я – другой, – он сделал два глотка и продолжил. – Так ты говоришь, служанка мертва… Жестоко он с ней обошелся… Это еще одно доказательство беспощадности вампиров. Творят, что вздумается. Давно пора их истребить…

– Но он спас меня не один раз… Все-таки он не такой уж и плохой.

Эзра долго смотрел на меня, наверное, пытаясь понять, не поехала ли у меня крыша после случившегося, потому как я начала оправдывать Эистэинна. Я и сама не понимала, зачем делала это.

– Я не верю в добрых вампиров. Они – сущее зло. Если он спас тебя, значит, ты ему нужна для чего-то.

– Для чего? – не понимала я.

– Мне-то откуда знать? Я не могу сейчас взять и прочитать его мысли…

И тут мы переглянулись.

– Это интересная идея, я еще ни разу не читал мысли вампиров…

– А это возможно?

– Почему нет… Если придумать план по поимке и усыплению вампира, и он сработает, то, пока тот спит, можно залезть в его голову.

– Усыпления?

– Ну да… Как ты собралась усмирить вампира? Придется брать хитростью… Нужно лишь, чтобы его сознание было нестабильным. Нет предположений, куда он направился?