– Король червей?! – незнакомец откинулся на стуле и впервые за вечер рассмеялся. Мне показалось, что это был не добрый смех. – Его заменит джокер и выигрыш обеспечен… Давно пора…

Эта ироничная нелепая фраза, которую он повторил за мной, словно таила в себе некий глубокий всеобъемлющий смысл.

– Попробуйте сыграть. – предложила ему я. Незнакомец сделал большой глоток остывающего кофе и многозначительно посмотрел на меня:

– А что, если я могу предложить тебе твою личную игру. – произнёс он медленно и чётко, чтобы я могла уловить суть каждого сказанного им слова.

– Нам нельзя играть на рабочем месте. За это штрафуют. – я отстранилась от него и невольно обернулась в сторону охранника Мити. Тот громко храпел на стульях. Конечно, Митя не стал бы доносить на меня начальству, но вот этот незнакомый человек…

В моей голове зародилась мысль о том, что он мог быть знакомым директора или даже совладельцем игорного бизнеса, который посещает игровые залы инкогнито. Митя спит, я играю, Аня вообще сбежала с рабочего места. Передо мной всплыла ясная картинка того, как нас всех штрафуют, а затем увольняют. Но в городе целая сеть игровых залов, которая наверняка принадлежит столичным нуворишам и не резон этим магнатам опускаться до посещения пустых игорных залов в новогоднюю ночь. Незнакомец прервал ход моих мыслей:

– Это не игра в карты на игровом автомате. Это возможность самой изменить свою жизнь и судьбу. Лера, ты ведь не хотела бы жить так, как ты живешь сейчас. – его зелёные глаза мерцали в полумраке игрового зала как драгоценные изумруды, обещая все блага этого огромного мира.

– Я живу обычной жизнью, учусь и работаю, как и все. Почему я должна оправдываться перед чужим мне человеком, которого впервые вижу?! – и тут из меня вырвался мой истинный, необузданный условностями нрав. Я тут же испугалась тому, как смело и дерзко я могла говорить с тем, кто мне ужасно нравился и перед кем я даже не могла дышать еще минуту назад.

– Прости меня. Если твоя жизнь полностью тебя устраивает…

– Как она может меня устраивать?! – воскликнула я, перебивая незнакомца. Мне уже было не важно произвести на него приятное впечатление, надеясь хоть немного ему понравиться. – Я толстая и некрасивая! Мне двадцать лет, а я никогда не встречалась с парнями, ведь они не обращают на меня никакого внимания. Я даже в театре по сценарию никогда не целовалась, ведь мне приходится играть роли мерзких старых жаб! Моя жизнь – это одно сплошное невезение. У меня и семьи нет, родители рано умерли. Отец утонул, мать спилась. Тётка забрала под опеку ради денег…Я у неё как прислуга! Я свою жизнь ненавижу! И какую такую возможность вы можете мне дать?!

Незнакомец слушал меня, внимая каждому моему слову. Он задумчиво поглаживал свой мужественный подбородок и хмурил выразительные брови так, как это делают брутальные герои фильмов. Выслушав мой пронзительный монолог, он вздохнул и сказал:

– Я уже говорил тебе о том, что не верю в везение. Ты сама можешь изменить ход вещей и получить новые возможности. Это я тебе и предлагаю.

– Как?! – не понимала я – Что вы мне предлагаете? – я терялась в догадках. На ум приходили самые откровенные вещи об интимных услугах и съёмках во взрослом кино. Но разве мне пошла бы роль соблазнительницы, да я и не представляла, как её исполнить ввиду отсутствия опыта и переизбытка стыда.

– Я бы назвал это даром. Я могу передать тебе свой дар. – он вновь прикоснулся ко мне, положив свою руку на моё плечо и наклонился ко мне так близко, что я ощутила биение его сердца. Его изумрудные глаза сияли словно две звезды в бескрайнем космосе. И мне казалось, что кроме этих двух прекрасных звёзд во вселенной больше ничего нет.