– Каким же? Выиграешь Далеенские Бега? – язвительно поинтересовался Челгаан.

– Почему бы нет?

– Ты ни разу их не выигрывал. Ты приходил шестым, десятым и лишь один раз – четвёртым.

– У меня раньше не было такого мощного стимула, который есть сейчас. Я раньше ни одного каравана не позволил разграбить. Но мне важно восстановить репутацию честным путём, и я хорошо готовлюсь к забегу, – упрямо ответил собеседник.

– А если что-то пойдет не так? Вдруг ты… заболеешь?

– Я много бываю в походах. Закалён…

– А если перед бегами… сдохнет твой латас?

Зеро поднял на него глаза, долго и не мигая смотрел в бесстрастные стеклянные глаза «колдуна», словно бы пытаясь догадаться о том, что думает собеседник.

– У меня здоровый напарник. Но если его… отравят конкуренты или ещё что… Я возьму любого другого латаса.

Челгаан едва сдерживался. Надо было срочно найти слабое место у наглого парня, чтобы с ним сторговаться. Всё было так здорово спланировано, что даже в голову не приходило, что на этой планете есть человек, который не будет в восторге от предложения.

– Тебя же, кажется, не так давно бросила девушка. Кажется, её зовут Тойси… Она вышла замуж за другого, – с ядовитой улыбкой поинтересовался хозяин планеты. – Неужели ты не хотел бы ей отомстить за предательство?

Зеро резко дернул щекой, уголок губ скривился в болезненной гримасе. Видимо, упоминание о свадьбе было для него неприятным. Он некоторое время молчал, словно бы собираясь с мыслями, но ответил холодно и сухо:

– Нет, Великий. Я не хотел бы ей мстить. Пусть будет счастлива с тем, кто стал ей мужем.

Челгаан чувствовал, что закипает. Перед ним заискивал и царь, и могущественные сиадары, а обычный наёмник внезапно упёрся, отказываясь выполнять простое поручение. Да половина мужчин города мечтала бы оказаться на него месте даже без денег. Запугивать бывшего главу гильдии наёмников не имело смысла, трусом он не был. Единственное слабое место, которое нащупал глава планеты, было связано лишь с девушкой, которая вышла замуж за другого, когда Зеро попал в долговую кабалу. Если Тойси – уязвимое место наёмника, надо бить не в него, а в неё.

– А ты не боишься, что пойдет твоя бывшая гулять и кто-нибудь на неё нападет? Она же милая девушка, улыбчивая такая, – Челгаан понятия не имел, как выглядит Тойси, но вспомнил характеристику, которой наделил девушку Тор-Дафен.

– Кто нападет? – нахмурился Зеро.

– Всякое бывает… Ходят слухи, что к некоторым влиятельным сиадарам таскают хорошеньких девиц в спальни. Да что к сиадарам, к самому тоже… – Челгаан закатил глаза, намекая на то, что и царь такими удовольствиями не брезгует.

Это было ложью, Эдгаару в последние годы вполне хватало одной Хейлиин, но гордый гость мог этого всего и не знать.

– Не трогайте Тойси, – нахмурился Зеро.

– Кто же её трогает? – усмехнулся Челгаан, внезапно уловив слабое место наёмника. – Пока не трогают, но всё может быть…

Он увидел, как прищурились глаза собеседника, как резко обозначились складки в уголках его губ.

– Вот что, Зеро, – Челгаан подался вперед. – Хочешь предсказание? За эти деньги, – он кивнул на внушительно выросшую пирамидку, – пьяные молодчики из трактиров Далеена с твоей бывшей знаешь что сделают?

В ответ были сжавшиеся кулаки, словно бы наемник раздумывал, броситься на «колдуна» или нет.

– Меня не интересует твоя Тойси, но мне не нравится, что ты выделываешься, – раздраженно сказал Челгаан. – Бери деньги и слушай внимательно, если не хочешь, чтобы тело твоей бывшей пошло по кругу. Я не прошу у тебя слишком многого. Ты просто должен… напугать ту женщину, на которую я тебе укажу.