– Мур-речка? – переспросил рыцарь.

– Именно. Ну, что сидим, кого ждём? – поторопила я его, потому как, пока я ориентировалась на местности, перепрыгивая с одного валуна на другой, этот лентяй уже успел развалиться на траве.

– Сейчас, только передохну, и пойдём.

– Мы тогда не успеем до заката!

– А если я не передохну, то передОхну! – рассердился он.

Я злобно втянула ноздрями воздух, надуваясь от бессильной злобы. Время заканчивается!

– Если ты мне не поможешь – сама справлюсь! А если меня сожрёт какая-нибудь цапля, то это ты будешь виноват! – бросила ему и поскакала в нужном направлении. Нужно было успеть добраться до реки!

Позади послышался раздраженный вздох, а потом звук ломающихся веток под мужскими ногами. Мужик явно шёл за мной. Ну, хоть так!

Я продолжала его игнорировать и упрямо прыгать в сторону выхода из леса.

Когда уже стал ярко виден просвет между деревьями, мужские руки подхватили меня под гладкое пузо и с ещё одним вздохом усадили себе на плечо.

Я довольно улыбнулась. Вот так-то лучше.

– Правее бери, – скомандовала ему.

В ответ послышалось что-то неразборчивое, где упомянулись, с какой-то стати, лягушачьи лапки, но направление мы всё же сменили.

Выйдя из леса, нам пришлось преодолеть еще около километра, и только потом показалась водная гладь реки.

– Наконец-то! – счастливо выдохнула я, спрыгивая с мужчины и деловито осматривая берег. – Так, ты делай, что хочешь, а я спать. Буду… вооон за теми зарослями шиповника. Ты только туда мне травы натаскай, чтобы спать не жестко было.

– А не охренели ли вы, Ваше Высочество?! – взорвался мужик, смотря на меня, как на врага народа.

– Тебе что, жалко, что ли?

– Нет, мне совсем не жалко! Я просто сгораю от желания сейчас пойти рвать вам траву вместо того, чтобы поесть, отдохнуть, поспать… Да помыться, в конце-то концов! И смыть с себя грязь и кровь.

Я обиженно насупилась и молча запрыгала в сторону зарослей. Было бы время – успела бы с ним попрепираться. А так… Придётся на земле ночевать. Благо, хоть на берегу был нагретый за день песок, но, всё равно, приятного мало.

Что делал в это время Михаил, не знаю, но, когда минут через десять я вернула себе истинный облик и теперь раздумывала, как лучше устроиться на ночлег, послышался плеск воды в реке. Значит, всё же пошёл мыться.

Еще через полчаса, когда я обиженно хлюпала носом и уже потихоньку начала замерзать, лёжа на холодеющей земле, услышала негромкий голос рыцаря:

– Царевна? Эй… Злата… Ты там как?

Я вздохнула и не ответила.

– Ну давай, травы тебе нарву, если нужно, – примирительно предложил он.

– Не надо, – всё же ответила я, опять шмыгнув.

– А что тогда?

– Только не заходи сюда. Я… Стесняюсь спать при свидетелях.

Снаружи послышался насмешливый хмык.

– Хорошо, я лягу с другой стороны. Если что – зови.

– А ты… А ты не мог бы… Костёр разжечь? – тихо попросила его. – Пожалуйста…

– Ладно уж, – снова усмехнулся он, но в этот раз как-то по-доброму, – раз просишь «пожалуйста», то как не сделать… Тем более, для прекрасной дамы.

Он пошёл собирать хворост, а у меня, против воли, на лицо выползла глупая улыбка.

В эту ночь я впервые, с начала своего путешествия, не замёрзла…

Михаил

С утра оказалось, что наше ночное перемирие оказалось временным. И весьма коротким.

Я всё же решил половить прямо руками рыбу, внимательно наблюдая, не заговорит ли предполагаемый завтрак. Пока, на глаз, разумность определять не получалось. Вчера столичная сплетница довольно легко попалась в руки. Сегодня же, не смотря на то, что речка буквально кишела разнообразными особями водной фауны (вот что значит, экология!), мне пришлось изрядно попотеть и насквозь промокнуть, прежде чем в руках у меня оказался жирный карась.