Рэйвен задирает голову, смотрит на меня снизу вверх, сверкая глазами. Упираюсь локтем в согнутую у живота руку, склоняю голову и устало прикрываю ладонью глаза.

– Проехаться, значит? – произносит с издёвкой.

Светлейший! Ну всё ведь понятно уже! Чего ещё он от меня хочет? Молчу.

Дракон встаёт на ноги, выхватывает у меня из рук поводья:

– Собери! – показывает глазами на разбросанные вещи, ведёт Весту в сторону конюшни.

Обхватываю себя руками за плечи. Запрокидываю голову. Смотрю на холодные молчаливые звёзды. Светлейший, ну, почемууу?

Хлопает дверь конюшни, выводя меня из состояния странного оцепенения.

Падаю на колени, шмыгаю носом, облизываю влажные солёные губы, запихиваю всё обратно в сумку как попало. Это ещё не конец! Будет другой шанс! Пока магия со мной, они меня не победили. Я буду пытаться сбежать снова и снова, до тех пор, пока у меня не получится!

Закончив с вещами, обхватываю сумку, прижимаю её к груди и, не дожидаясь дракона, плетусь по направлению к замку. Рэйвен так и не сказал, когда именно я уезжаю. Это подвешенное состояние угнетает.

Вхожу обратно в спящий замок. Хлопок двери внизу застаёт меня на середине лестницы. Быстрые и уверенные шаги стремительно приближаются.

Так и чувствую лопатками чужой тяжёлый взгляд.

Тем временем, я уже наверху. Про себя радуюсь тому, что здесь наши пути расходятся, девочки направо, мальчики налево, в другое крыло.

Решаю просто повернуть в свою комнату и обойтись без неуместных прощаний.

Но дракон не даёт мне этого сделать. Сжимает плечо выше локтя, вынуждая остановиться. Не ожидаю этого. Недоумённо оборачиваюсь, вскидываю бровь, дескать, что ещё?!

– Серьёзно? – тихо и зло цедит Рэйвен. – Думаешь, оставлю тебя одну? После твоей наглой выходки?

– Теперь же уже всё! – бормочу растерянно, ещё не понимая, что он задумал.

Не выпуская моё плечо, Рэйвен наклоняется. Его чёрные, как смоль, волосы, касаются моей щеки, а висок обжигает горячим дыханием:

– За мной. Иди, – проговаривает сквозь зубы и только после этого небрежно отбрасывает мою руку.

Разворачивается и идёт в другое крыло, где находятся его покои. Нет, нет, нет!

Светлейший!

– Я больше не буду! – кричу в удаляющуюся мужскую спину с буграми мышц, которые перекатываются при ходьбе и это видно даже в тусклом ночном свете. – Рэйв! Я хочу спать у себя!

Дракон останавливается. Слегка поворачивает голову, бросает через плечо:

– Умолкни, Мелинда, пока не перебудила весь дом и следуй за мной, или я отволоку тебя силой. Ты больше не останешься одна до отъезда.

– Тогда я позову Уну к себе в спальню! Нашу служанку! – шепчу умоляюще. – Пожалуйста, Рэйв, не мучай, не заставляй меня теперь, когда мы друг другу чужие по сути…

Дракон поворачивается. Смотрит отстранённым нечитаемым взглядом, разминает мощную шею, а потом движется прямо на меня, не говоря ни слова. Впору завизжать и броситься прочь, но ноги словно прирастают к полу, становятся неподъёмными, совсем как в ночных кошмарах.

Встряхиваю волосами, сбрасывая оцепенение. Пячусь назад. На мгновение мне вдруг кажется, что мы с Рэйвеном одни во всём замке, мире, вселенной. Что, что он задумал?

Дракон наклоняется, и я испуганно пищу, когда пол внезапно уходит из-под ног, потолок и стены вращаются, а потом всё переворачивается вверх тормашками. Он просто… взвалил меня на плечо и тащит!

– Что ты… аах!

По ягодицам прилетает шлепок, причём такой чувствительный, что аж искры сыплются из глаз!

– Я сказал умолкни!

Это обидно и больно! А ещё унизительнее то, что после шлепка дракон не убирает руку! Его тяжёлая горячая лапища так и лежит у меня на пятой точке, обхватив её по-хозяйски.