–Можно чуть медленнее? У меня швы.

–Мы опаздываем. Ничего не случится с твоими швами, – отвечает он и звонит в дверь.

Через секунду на пороге появляется немолодая женщина в роскошном бархатном платье.

Ее лицо искажено многочисленной пластикой и инъекциями, поэтому сложно сказать, как она выглядела раньше. Однако сейчас Александра Сергеевна выглядит обездвиженной куклой, не способной проявлять эмоции.

–Ооо, кто к нам пожаловал! – восклицает Александра Сергеевна, – сынуля!

Она бросается обнимать Ивана, но продолжает намерено игнорировать меня.

Когда наконец первая радость свекрови проходит, дело доходит до меня.

–Машуля, добрый вечер, – говорит она, смерив меня оценивающим взглядом, – что это с тобой случилось?

–Приболела, – отвечаю быстро, чувствую, как Иван предупредительно сжимает мою руку.

–Оооо, бактерий, только этого нам тут не хватало, – говорит она, сморщившись, – постарайся поменьше разговаривать сегодня, хорошо?

Очередная попытка свекрови заставить меня молчать. Собираюсь ответить, но женщина даже не дожидается моего ответа. Резко распахивает перед нами дверь и впускает в парадный холл дома.

Особняк Александры Сергеевны кажется просто огромным, но абсолютно бесвкусным внутри.

Вычурная золотая мебель и грубое мрачное дерево здесь совсем не сочетаются друг с другом.

Мы быстро скидываем верхнюю одежду и уже собираемся проходить в столовую, за дверями которой слышатся голоса гостей, но тут дорогу мне преграждает свекровь.

–Машуля, – говорит она мне особенно сладко, – давай отойдем, поможешь мне кое с чем на кухне.

Свекровь никогда сама не готовит, а значит помощь на кухне – всего лишь предлог, чтобы остаться со мной наедине.

Пока Ваня располагается в столовой среди других гостей, свекровь берет меня под локоть и практически силой тащит на кухню.

Александра Сергеевна велит повару и горничной оставить нас двоих на пару минут, а сама властно располагается на стуле за барной стойкой.

К чему такая спешка? Неужели нельзя поговорить со мной за столом?

Спустя секунду ловлю на себе ее очередной недовольный взгляд.

– Сядь, – требует женщина строго, – я должна поговорить с тобой. Это тема не для застолья.

– О чем же вы хотите поговорить.

– О твоих ужасных и непростительных ошибках в отношениях с Ваней.

–Александра Сергеевна, при всем уважении, разве вы можете знать о моих отношениях с вашим сыном?

Она ядовито улыбается.

– Испокон веков существует женская мудрость, Машуля. Тебя вот не наградила природа женской чувствительностью, но я добрая женщина и хочу видеть Ваню счастливым, поэтому я помогу тебе.

–Но я вовсе не нуждаюсь в ваших советах! – пытаюсь я обороняться, но она прет на меня как танк. – Мы сами во всем разберемся.

Женщина продолжает самодовольно улыбаться.

– Сами разберетесь, да? И разве тебя совсем не беспокоит, что твой муж гуляет налево?

Новый удар в самое сердце заставляет согнуться от боли.

– Откуда вы знаете?

Вновь снисходительная улыбка вместо ответа.

– Неважно откуда. Главное, что ты ничего с этим не делаешь.

– А что я могу сделать? Выгнать его из дома? Подать на развод?

Глаза Александры Сергеевны становятся круглыми от удивления.

– Не смей даже говорить так! Мой сын женился на тебе, значит брак нужно сохранить!

– Но ведь я, похоже, больше ему не интересна, – говорю тихо, а в голове стоит звон.

– Конечно он остыл к тебе. А ты что думаешь? Два года женаты, а ты до сих пор не понесла от него.

– Разве отсутствие ребенка причина мне изменять?

Едкий смех свекрови проникает под ребра.

– Милая, ну ты прям дитя несмышлёное. Дело жены рожать детей и за очагом следить семейным. А любовницы, это так. У статусных мужчин должно быть много женщин.