- Красота какая, - выдохнул Сережа, зайдя в кухню.

Еще раз поцеловав меня и дочку, он сел за стол. Подождал, пока усядемся и мы и только потом принялся за еду.

- Ну, Александра Сергеевна, как танцы, м? - спросил дочку между делом.

Дочка принялась во всех подробностях рассказывать о том, как прошло сегодняшнее занятие в балетной школе, невольно отвлекая от меня внимание Сережи и давая тем самым возможность еще немножечко подготовиться к разговору.

Как бы я не хотела его начинать. Как бы хотела, чтоб все было по-прежнему. Чтоб Никита Шмидт не ворвался снова в нашу упорядоченную стабильную и предсказуемо комфортную и спокойную жизнь.

Жаль, судьбе плевать на мои желания.

- Веруня, что случилось? - спросил Сережа, когда Сашенька, закончив рассказ и доев свою куриную котлету с пюре под наш легкий разговор о мелочах, умчалась в комнату дальше колдовать над новыми прическами. - Ты весь вечер как на иголках. Только не говори, что расстроилась из-за того, что сломалась машина. Это просто кусок железа…

Я слабо улыбнулась. Ах, если бы проблема была в этом…

- Никита на свободе. Я сегодня с ним столкнулась, Сережа, - выпалила я. - На парковке у супермаркета, где сломалась машина.

Выругавшись вполголоса, Сережа запустил пальцы во влажные после душа русые волосы. Они у него удлиненные и обычно собраны в хвост на затылке. Несовременно, но этому мужчине шло, как и отсутствие щетины.

- Черт… Что он тебе наговорил? Ты в порядке? Почему Антону не сказала?

- Угрожал отомстить за предательство, - мой голос сорвался. - И он не шутил. Мне страшно, Сережа…

- Ну-ну, - он присел на корточки у моих ног, положил ладони по обе стороны от бедер. - Ты что думаешь, я вас защитить не смогу? Кроме того, сказать - не сделать.

- Я… Нет, я так не думаю, просто… Мне страшно! Кто знает, на что он способен, Сережа? Каким стал в тюрьме.

- Любимая, ты преувеличиваешь. Он не сидел с какими-то отморозками в строгом режиме, статья не та.

Да, не та. Шмидта посадили за отмывание денег… Но все равно.

- И ничего он нам не сможет сделать, не волнуйся. Я его полжизни знаю… Да и власти у него прежней давно уже нет, Вера. Он теперь никто и звать никак…. Все будет нормально, обещаю.

Обнял меня, погладил по волосам. Закрыв глаза, я прижалась лицом к обтянутому тканью футболки крепкому плечу мужа. Отогревалась в его сильных руках и уговаривала себя, что раз Сережа обещал, то все будет хорошо. Он же всегда сдерживал свое слово. Всегда.

И, да, он был прав. Никита теперь не тот, что раньше. Не имеет больше той силы и влияния, что была до ареста и судебного приговора. И, все-таки, он и правда не отморозок какой-то. Никогда таким не был. Мерзавцем, предателем, нечистым на руку бизнесменом, связанным с теневой властью города, за что пришлось расплачиваться не только ему, но и тому же Сереже, да, был. Но не более того.

Я должна успокоиться и перестать себя накручивать.

Знала же, что рано или поздно Никита выйдет из тюрьмы. И что мне придется столкнуться с его гневом за совершенный поступок. Так что ничего нового не случилось. И в любом случае, пусть уж лучше ненавидит меня, хоть и не имеет на это ни малейшего права после своей измены, чем узнает правду.

3. Глава 3

- Все, Сашенька, мама поехала на работу, - сказала я, целуя на прощанье дочку. - Ты помнишь, что я тебя люблю?

- Да! И я тебя люблю, мамочка, - ответила девочка, поцеловав меня в ответ.

- Пока!

- Пока, мам, - махнула мне рукой и вприпрыжку побежала к своим подружкам.

- Замечательная она у вас, - сказала Алеся Алексеевна, воспитательница Сашиной группы детского сада. - Старательная, послушная и очень коммуникабельная девочка.