Первым изменением было вертикальное положение тела, опирающегося на задние конечности. Миллионы лет обезьяны были приспособлены к жизни на деревьях, четыре их конечности были хороши, чтобы хвататься, цепляться за ветки и лазать по деревьям. Но они плохо передвигались по равнине. Когда передние конечности обезьян освободились от необходимости цепляться за ветки, они стали превращаться в более совершенные орудия развития – освобождённые от опоры, они стали руками. Руки могли выполнять более сложные функции – подбирать пищу, брать палки и камни, размахивать ими и бросать их на расстояние для защиты от хищников и для нападения на мелких животных. С развитием рук плечевые суставы и грудь раздавалась в ширину и давали большую возможность размаха. Ладони расширились, пальцы удлинились и стали тоньше, особенно изменился большой палец: его противостояние другим пальцам позволило выполнять захват при пользовании орудиями (Рис. 5–1). Это сыграло важную роль в дальнейшем развитии человека.

Кроме того, для вертикального положения нужна была устойчивость и способность балансирования на ногах. У обезьян был узкий таз, который постепенно стал раздаваться в ширину, вследствие этого их бёдра раздвинулись, а короткие и кривые задние конечности удлинились. Ступни уплощились, пальцы укоротились – это было необходимо для опоры на земле.

Рис. 5–1. Сравнительное изображение кисти и стопы: А – обезьяны, Б – человека.

С приобретением вертикального положения тела у человека прямоходящего ось позвоночного столба изменилась: приобрела прямую форму с двумя взаимно сбалансированными искривлениями – в грудном и поясничном отделах. Это дало телу новый устойчивый центр тяжести. Короткая шея обезьян раньше была приспособлена к тому, чтобы поддерживать голову наклоненной вперёд, это было выгодно для лазания по деревьям и перескакивания по веткам. С вертикальным положением и с изменениями в позвоночном столбе шея удлинилась и положение головы исправилось. Это давало лучший обзор при новом образе жизни на равнине: подняв голову и вытянув шею, они могли издали замечать пищу, врага или жертву.

Одновременно с удлинением и выпрямлением шеи вытягивалась гортань, это увеличивало её резонансную способность. Гортань более крупных самцов была больше и обладала характерным низким звучанием командного типа. Это было вторым заметным признаком мужского пола и таковым осталось до сих пор. В удлинённой гортани на тех этапах уже могли образовываться складки-щели – предвестники будущих голосовых связок. Возможно, два миллиона лет назад наши предки умели издавать горловые звуки – ранний предвестник будущей речи.

В связи с необходимостью пережёвывания более твёрдой смешанной пищи – мяса животных с жилами и даже небольших костей – происходили перемены в строении зубов: у основания дёсен всё больше развивались задние жевательные зубы. В лицевом скелете выдвинутые вперёд челюсти становились меньше, а с новым положением головы и увеличением объёма мозга увеличивался лобный купол. В результате узкая, вытянутая вперёд морда уплощилась, развилась богатая жевательная и мимическая мускулатура: у человека сорок четыре мышцы лица – больше, чем у любого вида животных.

Рис. 5–2. Реконструкция двуногого гоминида Люси, восстановленная по остаткам скелета.

С изменением состава пищи и с превращениями жевательного и лицевого аппарата изменялся и весь желудочно-кишечный тракт: в нём происходило более полноценное всасывание переваренных белковых продуктов, длинный кишечник укорачивался (важное эволюционное преобразование для эстетики будущей человеческой гигиены).