Думая о прикосновениях, вы представляете пухлые ручки ребенка, чувственные ласки или колючий свитер, который получили в подарок от тети в прошлом году. Тактильная система включает в себя множество видов осязания. Каждый ребенок с тактильными проблемами индивидуален. Некоторые сверхчувствительны к одному типу прикосновения, недостаточно чувствительны к другому. Бывает и смешанная реакция, меняющаяся изо дня в день, от ситуации к ситуации. Сначала поведенческие реакции ребенка на тактильную информацию кажутся вам беспорядочными. Но по мере того как вы учитесь понимать его тактильные трудности, поведение начинает выглядеть как предсказуемые и понятные паттерны.

• Легкое прикосновение, ощущаемое определенными клетками кожи и смещением волосков на ней, – часто самый неприятный тип прикосновения для детей с сенсорными проблемами. Их могут раздражать некоторые текстуры одежды; нежное поглаживание; ощущение травы, песка или пыли на коже; мытье лица и волос; чистка зубов или причесывание; ощущение определенных текстур пищи во рту. Например, нежный поцелуй в щеку может быть похож на трение грубой наждачной бумагой.

• Глубокое давление для ребенка с тактильными проблемами часто предпочтительнее, чем легкое прикосновение. Здесь помогают «медвежьи объятия», массаж, хлопки, падения, кувырки и прыжки. Эти прикосновения также дают важную сенсорную информацию суставам и мышцам.

• Вибрация (например, от аккумуляторного ручного массажера, вибрирующей игрушки, холодильника или кондиционера) может быть очень тревожной для некоторых детей с расстройством сенсорной обработки. Тактильно гиперчувствительный ребенок может чувствовать себя крайне некомфортно, если ощущает вибрацию от проезжающих поблизости автомобилей. С другой стороны, гипочувствительный ребенок часто полагает, что сидение на стиральной машине создает лучшее ощущение на свете.

• Температура – субъективное ощущение, зависящее от тактильной чувствительности. Некоторые дети с сенсорными проблемами жалуются, что едва теплая ванна или душ слишком горячи. Одни хотят ледяного мороженого, в то время как другие стремятся проглотить пиццу, пока сыр еще пузырится. А есть и те, кто отказывается от любой пищи, если она не их любимой температуры.

• Болевые ощущения (от крошечного пореза до мучительной боли) у большинства из нас вызывают тревогу. Некоторые дети с тактильными проблемами очень чувствительны к небольшой царапине, а другие не замечают даже перелома кости.

На самом деле есть две категории тактильных ощущений: дискриминантные и защитные. Эти две категории осязания проходят по разным трактам (пучкам нервных клеток) от тактильных рецепторов к мозгу. Осязание, проводимое по дискриминантному тракту, позволяет ребенку различать поверхности. Благодаря ему ребенок определит, какая игрушка – пушистый плюшевый мишка, а какая – гладкая резиновая уточка. Если все в порядке, дискриминантное прикосновение позволяет ребенку вытащить со дна рюкзака карандаш, а не маркер.

Локализация прикосновения – это то, как ребенок определяет, в каком месте к нему прикасаются, если его глаза закрыты. Слабая тактильная дискриминация или отсутствие навыков локализации приводят к трудностям с распознаванием и исследованием предметов, ведь ребенок не может получить адекватную информацию об объекте, манипулируя им. Человек без навыков локализации знает, что к нему прикасаются, но не может определить место физического контакта (это большой палец или ладонь?). У ребенка, которому трудно определить место тактильного воздействия, скорее всего, будет повышенная бдительность всякий раз, когда он находится в непредсказуемой среде, такой как игровая площадка, полная активных детей.