Психологи считают, что становление этических представлений в сознании старших дошкольников происходит постепенно. Они устанавливаются на основе договоренности и с согласия партнера (дай поиграть свою машинку, а я тебе дам подержать своего котенка). Их основная задача сводится к разрешению конфликтов и к налаживанию сотрудничества. Постепенно этические элементы взаимоотношений обретают первостепенное значение в регуляции поведения дошкольников.

Важнейшую роль в становлении этических элементов играет общение со сверстниками. В отношениях с взрослыми дети чаще всего выступают в роли объекта регуляции, тогда как внутри детского коллектива каждый ребенок в отношениях с партнерами становится и объектом и субъектом регуляции. Этическое развитие достигает развитых форм, когда регуляция становится саморегуляцией. Для этого нужно, чтобы ребенок не только адекватно понимал и оценивал достигнутое им, но и сам был заинтересован в соблюдении нормы, мог перенести нетерпимое отношение к нарушению нормы на собственное поведение. Оценка ребенком своего поведения – главное условие развития его моральной регуляции, опирающейся на полярные этические категории добра и зла, нравственного и безнравственного поступка. В дошкольном возрасте эти образцы задаются преимущественно литературными источниками и образцами поведения взрослых.

Итак, отношения с взрослым у старшего дошкольника в основе изменяются. Из непосредственных они становятся опосредствованными правилами и нормами поведения, в том числе моральными.

Общение со сверстниками. Потребность в общении со сверстниками возникает у ребенка очень рано, на третьем году жизни. Тогда же появляются и первые проблемы. Взрослые вдруг замечают, что малыш быстро сворачивает игру с другими детьми, если возникает «угроза» его благополучию, ни в какую не желает делиться игрушками, а при попытке другого ребенка завладеть ими реагирует агрессивно или плачет. Для двух-трехлетнего малыша это нормально. С такого противоречивого поведения обычно и начинаются детские контакты. Ребенок тянется к сверстнику, но пока не в состоянии преодолеть свой детский эгоизм и договориться о взаимоприемлемых условиях игры. В этом возрасте контакты детей ситуативны, малосодержательны и часто конфликтны. Они часто играют рядом и каждый в свое, лишь изредка оценивая игру соседа или ненадолго подключаясь к ней.

Со временем с помощью взрослого малыш усваивает правила совместной игры. Любимая игрушка в руках другого ребенка уже не вызывает панического страха ее потерять. Усвоив закон «очередности» и отдавая на время свое «сокровище» товарищу, он и сам может претендовать на его игрушку. А если к грузовичку приятеля добавить свой совочек, получится загрузка транспорта песком – и можно строить домик. Так возникает сюжетная игра, настолько привлекательная, что играющие вместе дети преодолевают каждый свой эгоизм, начинают согласовывать свои действия по заранее оговоренным правилам.

К семи годам время игры удлиняется, а общение по поводу игровых действий (то есть подготовка к игре) может занимать ее значительную часть. Дети в этом возрасте уже с бóльшим интересом обмениваются мнениями о прочитанных книгах, рассуждают о событиях, известных им по разговорам взрослых, сравнивают свои умения и знания, выражают свое отношение к другим детям и даже сплетничают. Но самое главное для них теперь – стремление завоевать уважение сверстника.

Семилетний ребенок озабочен не столько тем, с кем и во что поиграть, сколько своей репутацией у тех детей, мнением которых он дорожит. Завоеванный авторитет ребенок будет отстаивать всеми силами, готовый даже поменять уже сложившиеся стереотипы собственного поведения, если сверстники их не одобряют. Такая группа других детей, значимых для малыша, дает ему психическую стабильность и эмоциональный комфорт.