Отсюда название механизма развития – проба. Такими пробами выступают, в частности, негативизм и трудновоспитуемость.

Поведение детей также характеризуется изменчивостью, ситуационной зависимостью. Негативные симптомы поведения проявляются в привычных ситуациях, в новых же для ребенка ситуациях они не встречаются. Многим мамам и папам знакома такая картина: дома, в отношении с близкими, семилетние дети своенравны и капризны, а в школе следуют всем предлагаемым правилам поведения.

Критический возраст характеризуется новым взглядом ребенка на ситуацию взаимодействия с взрослыми. Поступление в школу связано с возникновением совершенно специфической формы совместной деятельности ребенка и взрослого – делового сотрудничества. В процессе делового сотрудничества ребенок выполняет инструкции взрослого, анализирует предложенное задание. Полноценное деловое сотрудничество сформируется у ребенка к концу младшего школьного возраста.

По данным К. Н. Поливановой, на уровень произвольности при выполнении задания детьми шести-семи лет влияет сам факт присутствия рядом взрослого незнакомого человека. Так, в ситуации эксперимента многие дети выполняли задания намного лучше, когда рядом находился экспериментатор (который реально не оказывал никакой помощи). Это говорит о том, что произвольность действия зависит от ситуации. Правда, были выявлены еще три группы детей. Первая из них справилась с заданиями одинаково хорошо в обоих случаях – в присутствии взрослого и без него. Вторая группа показала оба раза слабые результаты, то есть также проявила независимость от ситуации – у этих детей произвольность еще не сформирована. И наконец, у довольно небольшой группы детей наблюдалось ухудшение работы в присутствии незнакомого взрослого, что связано с высокой тревожностью.

Можно выделить следующие типы, характеризующие действия семилетних детей в учебной ситуации.

1. Учебный тип. Дети ориентированы на содержание задания взрослого и действуют произвольно независимо от ситуации действования.

2. Дошкольный тип. Дети действуют непроизвольно независимо от ситуации действования. Как правило, подменяют задание взрослого собственным (более привлекательным).

3. Предучебный тип. Работая самостоятельно, дети действуют непроизвольно, в присутствии взрослого могут произвольно удерживать содержание задания.

4. Псевдоучебный тип. Работая самостоятельно, дети действуют ориентируясь на содержание задания, а в присутствии взрослого – либо непроизвольно, либо отказываясь от продолжения работы после первой ошибки.

Отношение ребенка к учебной ситуации постепенно меняется. Так, при повторном (через полгода) проведении описанного выше эксперимента часть наших испытуемых перешли из группы в группу: дети дошкольного типа в группу предучебного и даже учебного типа, дети псевдоучебного типа – в группу предучебного.

Таким образом, в критический период новые способности не возникают одномоментно, их наличие подготовлено развитием до наступления кризиса.

Изменение поведения детей в переходные периоды происходит одновременно в нескольких сферах. По отношению к возрасту шести-семи лет такими значимыми сферами являются социальная (школьная) и домашняя. Возрастной переход не только предполагает возникновение новой значимой сферы – школьной, но и изменяет привычную ситуацию (домашнюю). Родители замечают, что поведение ребенка изменилось, появилось что-то новое.

Одним из первых о симптомах кризиса семи лет заговорил выдающийся российский психолог Л. С. Выготский. Он выделил два основных симптома: манерничанье и кривлянье. Ученый заметил, что ребенок начинает манерничать, капризничать, ходить не так, как ходил раньше. В поведении появляется что-то нарочитое, нелепое и искусственное, какая-то вертлявость, паясничанье, клоунада; ребенок строит из себя шута. Важно отметить, что и до семи лет ребенок может паясничать, но воспринимается это по-другому. Никто не станет удивляться, если ребенок дошкольного возраста говорит глупости, шутит, играет, но если ребенок строит из себя шута и этим вызывает осуждение, а не смех, это производит впечатление немотивированного поведения.