• развитие символической игры: например, характерное для малышей использование листиков вместо денег при игре в «магазин», или разнообразных трав, камушков, цветочков как ингредиентов для «супа», или палок в качестве мечей для «сражений»;
• ребенок создает первые изображения предметов на бумаге. При желании малыш легко может растолковать недогадливому наблюдателю, что же означает нарисованное – то, что взрослые называют каракулями. Если речь – это выражение символической функции при помощи слов, то рисование – выражение этой функции при помощи изображений.
Символические действия появляются в результате качественных изменений, которые происходят в детском сознании. Если раньше малыш мог воспринимать только то, что непосредственно видит (слышит, ощущает), то сейчас в детской головке разворачиваются картины ситуаций, которых на самом деле не происходит. Малыш способен представлять объекты при их реальном отсутствии, а также может заменять в своем сознании какие-то определенные предметы, действия или мысли другими. Так, вместо реального камешка, с которым играет, он представляет себе кораблик.
«Детское рисование… имеет синтетический характер, выражая особенности зрительных восприятий и представлений ребенка, его двигательного развития, мышления и отношения к действительности. ‹…› Но на разных этапах развития рисования компоненты выступают в разных соотношениях. Рисование развивается по направлению ко все более адекватному отображению действительности и ко все более явственному выражению в рисунке отношения к ней».
В. С. Мухина
По мере развития символической функции сознания внутренний мир ребенка становится все более сложным. Индивидуальный жизненный опыт ребенка и условия развития приводят к формированию уникальной реальности внутреннего мира растущего человека. В этой реальности по-другому течет время, иначе воспринимается настоящее, прошлое и будущее, события, взятые из реальности, могут получать другую оценку как самим ребенком, так и взрослыми. В реальности внутреннего мира могут также происходить события, которых в настоящей реальности не было! Бывает, что ребенок, которому еще сложно отличить реальность внешнего мира от реальности внутреннего мира, сообщает взрослому о своих переживаниях по поводу событий, которых на самом деле не было.
Даже самые чуткие, наблюдательные и проницательные взрослые могут проникнуть в детскую реальность только в том случае, если ребенок сам каким-то образом сообщит о ней. В других случаях ребенок и взрослый, находясь в одной и той же ситуации, могут переживать ее совершенно по-разному. То, что для взрослого кажется обычной ситуацией, у ребенка может вызывать глубокие эмоции.
С развитием символической функции сознания связано важное новообразование, которое проявляется около трех лет: предвидение результата действий. Например, наблюдая за движением машинки, малыш радостно бежит именно в то место, в которое она должна благополучно подъехать, или же огорченно вздыхает, видя, что она вот-вот врежется в мебель. В психологии такая способность получила название антиципации – возможности пространственно-временного предвосхищения событий.
«Очень важно создать условия, чтобы ребенок чувствовал необходимость попросить взрослых о чем-то или ответить ему словами. Подчас приходится наблюдать, как взрослые стремятся предупредить желания ребенка, прежде чем он успеет выразить их словами. Только он потянется к яблоку – мама сейчас же подает ему: “Возьми, возьми, маленький!” Только возьмет маму за руку и потянет к двери – “Гулять хочешь? Сейчас пойдем”. В таких условиях малышу нет надобности пользоваться речью, и он не будет пытаться говорить».