Имея военные базы в разных частях света, американцам стало легче перебрасывать войска в горячие точки, где не обошлось без участия Вашингтона. При этом американцы учитывали, что наличие в стане потенциального противника шаткой политической ситуации создаёт благоприятную почву для продвижения геополитических замыслов Вашингтона. Поэтому следующий, ещё более крупный военный конфликт с участием США, также начался с гражданской войны, теперь – на юге Индокитая. Вашингтон не замедлил в неё вмешаться в попытках изменить в свою пользу геополитическую ситуацию в этой части Евразии.

Военные действия начались, когда после ухода из Южного Вьетнама французских колонизаторов США сумели установить там проамериканский режим. Одновременно Соединенные Штаты начали экономический бойкот Северного Вьетнама, который поддерживал вооружённых противников режима в Южном Вьетнаме. Предлог для военного вмешательства Соединённые Штаты получили в результате инцидента в Тонкинском заливе Южно-Китайского моря между американскими и северовьетнамскими кораблями в 1964 году. По свидетельствам бывших сотрудников американских спецслужб, данные, которые повлияли на принятие Конгрессом США решения о начале военной операции во Вьетнаме, были сфальсифицированы.

В период 1965—1973 годов контингент американских войск в Южном Вьетнаме превышал 500 тысяч человек. Американцы сбросили на Вьетнам свыше 6 миллионов тонн бомб – больше, чем за всё время Второй мировой войны. От американских бомбардировок погибло 65 тысяч мирных жителей. В 1968 году США осуществили также бомбардировки соседних с Вьетнамом стран – Камбоджи и Лаоса, а в 1970 году даже предприняли вооружённое вторжение в Камбоджу. Долгое время в Лаосе и Вьетнаме с целью борьбы с местными партизанами Соединенные Штаты проводили военные операции по распылению химических реагентов, выжигавших там всё живое. Однако после длительной кровопролитной войны в Индокитае Вашингтону так и не удалось сохранить в Южном Вьетнаме проамериканское правительство. Тем не менее, американский военно-промышленный комплекс получил от войны во Вьетнаме значительные дивиденды.

Методы, которыми Америка действовала в Корее и в Индокитае, мало отличались от тех, что она применяла позже и в других странах, где развязывала военные конфликты. В ходе многих операций ЦРУ и Пентагона американцы в период холодной войны пытались свергнуть правительства более чем в 40 государствах и нанесли бомбовые удары в 25 странах. В результате погибло несколько миллионов человек. В ходе холодной войны лидеры проамериканских режимов получали от Вашингтона заверения о поддержке. Не важно, что за этим могло следовать в будущем – американцы легко сбрасывали ненужные им «активы», как только продолжение борьбы становилось нецелесообразным.

Однако, лишившись стратегической ядерной монополии, Соединенные Штаты попытались добиться геополитических преимуществ, наладив мирное сотрудничество с коммунистическим Китаем. Апофеоз такой политики случился, когда США стали поддерживать Пекин в его противостоянии с Москвой после испытания Китаем своей атомной бомбы в 1964 году. Генри Киссинджер, будучи в 1971 году советником американского президента по национальной безопасности, а также директором СМО, отправился в поездку в Пекин для переговоров с китайскими лидерами. В следующем году с официальным визитом президент США посетил Китай, и отношения между этими странами получили тенденцию к нормализации. После начала реформ в Китае в 1978 году Америка открыла свои рынки для китайского экспорта, обеспечила инвестиции в китайскую промышленность, пригласила тысячи китайских студентов в американские университеты – всё это способствовало стремительному росту и технологической модернизации КНР. В 1979 году между США и Китаем были установлены дипломатические отношения.