У кроликов очень хрупкий позвоночник, поэтому обращаться с ними нужно бережно.

Биологической особенностью кроликов является копрофагия (поедание ночного кала – более влажного и мягкого, чем дневного). В ночном кале содержится много питательных веществ и его повторное прохождение по желудочно-кишечному тракту улучшает усвоение пищи. При этом организм животных обеспечивается витаминами группы В.

Кролики не усваивают небелковый азот из мочевины, солей аммония и биурета, поэтому корма для них не обогащают этими веществами.

Первое время после отсадки молодняка от матери отмечается снижение активности пищеварительных соков. Это особенно ярко выражено, если ее проводят в возрасте 28–30 дней. Отсадка молодняка в возрасте 40–45 дней почти не влияет на пищеварение, а при отсадке в возрасте 60 дней переход на другой корм происходит более физиологично.

Если отсадка ранняя, то в первые дни у молодняка снижается потребление корма, затем значительно увеличивается, что может стать причиной болезней. В связи с этим в первые 7–10 дней количество корма, особенно грубого и объемного, немного ограничивают.

Для оценки здоровья кроликов обращают внимание на их теплопродукцию и газообмен, а также деятельность сердца и нервной системы.

Температура тела животных зависит от температуры воздуха. Например, при значениях +5 °C, 10 °C, 20 °C, 35 °C температура тела кроликов будет 37,5 °C, 38 °C, 38,7 °C, 40,5 °C. Если она повышается до 44 °C, животные погибают.

Кролики относительно хорошо переносят низкие и высокие температуры – от –30 °C до + 30 °C. Оптимальной для их жизнедеятельности является температура в пределах 15–22 °C.

В норме частота сердечных сокращений в минуту у животных соответствует 120–160, иногда 200–220 ударам. Выслушать биение сердца можно с левой стороны между вторым и четвертым ребрами от таза. Пульс прощупывается на бедренной или плечевой артерии. Число дыхательных движений в минуту у особей в норме – 50–60, иногда до 100.

У кроликов наблюдается повышенная чувствительность к чистоте вдыхаемого воздуха. Концентрация аммиака в нем не должна превышать 0,01 мг/л. На организм животных отрицательно воздействует повышенная концентрация в воздухе углекислого газа, сероводорода и других вредных газов. Оптимальной для них является относительная влажность воздуха 60–75 %.

По сравнению с другими домашними животными кролики достаточно пугливы. Они боятся громких внезапных звуков, поэтому обращаться с ними нужно осторожно.

Отбирая кроликов для племенного разведения, в частности самцов-производителей, в стаде оставляют самых уравновешенных животных с устойчивым типом нервной системы. Особое значение это имеет для самцов-производителей.

Существует множество пород кроликов, которые подразделяются на 5 групп:

✓ декоративные;

✓ пуховые;

✓ мясо-шкурные;

✓ мясные;

✓ шкурные.

Выбор породы зависит от цели их разведения.

1. Для поддержания породы нужны производители другой линии, но той же породы.

2. Для получения продукции выбирайте наиболее подходящие и акклиматизированные к вашему региону породы.

Шкурковый, короткошерстный карликовый кролик с длиной шерсти 1,2–1,6 см. Животное имеет равномерное оволосение шкурки, окрас может быть черный, шиншилловый, белый и «бобровый». Мех у этой породы мягкий, эластичный и блестящий, черный напоминает морского котика, а «бобровый» – серого зайца. Средняя масса кролика – 4,4 кг, длина туловища 54 см. Уши средней длины, слегка закругленные, хвост и лапы короткие, усы тоже короткие и волнообразные. Отличается дружелюбным мягким характером.