К месячному возрасту первичный волосяной покров кроликов полностью развивается и начинается его смена. К 6 дню от рождения крольчата удваивают массу тела, а к 1 месяцу их вес повышается в 10 раз. Такой бурный рост объясняется высокой питательностью молока самки.

В период лактации крольчиха каждый день дает 50–270 г молока (в среднем 100–200 г). Оно густое и зимой содержит 10–13 % белка, 15–22 % (до 27 %) жира, а летом эти показатели соответствуют 13–15 % и 11–15 %. Также в нем содержится 1,8–2,2 % лактозы и 1,5–2,5 % минеральных веществ. На прирост 1 г крольчонку хватает всего 2 г материнского молока.

Выделение молока у самок начинается незадолго до окрола. Обычно до 20-го дня молочность повышается, с 21-го до 25-го дня поддерживается на стабильном уровне, а затем постепенно уменьшается. Иногда выделение молока продолжается и через 60 дней после окрола, что позволяет выкармливать других крольчат после отсадки родных.

Более высокие показатели развития наблюдаются у кроликов, полученных от самок, рожденных зимой и ранней весной. Если крольчиха рождена летом или осенью, то потомство от нее растет медленнее. При хорошем кормлении в возрасте 1 месяц кролики Белый великан, Серый великан набирают массу 600–700 г, Советская шиншилла – 500–600 г, Венский голубой и Венский серебристый – 450–550 г, Белый пуховый – 400–450 г.

В возрасте 8–10 месяцев кролики заканчивают свой рост. Естественная продолжительность жизни этих животных достигает 6–8 лет (иногда до 10 лет). После 3–4 лет продуктивность кроликов значительно снижается.

Самки кролика средних по размерам пород в возрасте 3,5 месяца, а крупных пород в возрасте 4 месяцев уже половозрелые и могут давать потомство. Но рост и развитие организма еще продолжается, поэтому к спариванию их допускают только через 1 месяц. Половозрелость у самцов достигается почти в те же сроки, однако для случки их используют в возрасте 6–7 месяцев.

У кроликов (самок) наблюдается провоцируемая овуляция. Яйцеклетки проникают в яйцевод только через 10–12 ч после спаривания. Из каждого яичника выходят 3–9 яйцеклеток. Сперматозоиды проникают в яйцевод через 2–2,5 ч после спаривания и сохраняют оплодотворяющую способность примерно сутки. В процессе оплодотворения несколько сперматозоидов попадают в яйцеклетку и уже через 10–12 ч она начинает дробиться. Зародыши кроликов развиваются очень быстро. На 5–7 день образуются зародышевые листки, из которых затем формируются органы. На 8-й день зародыши фиксируются к стенке матки. На 13-й день они имеют длину 6–7 мм и их можно прощупать через брюшную стенку.

На 29–34 день, ночью или рано утром происходит окрол, который длится от 5–10 мин до 1 ч (в редких случаях – до суток).

Чаще всего рождается 6–9 крольчат. Если помет многоплодный, то внутриутробное развитие проходит быстрее. Крольчиха настолько быстро восстанавливается после окрола, что уже на следующий день ее можно вновь оплодотворять. Обычно в год у 1 крольчихи происходит 4 окрола. Если сукрольность совмещается с лактацией – то до 6–8 окролов. Размножаться кролики могут круглогодично, только осенью при укорочении дня оплодотворяются хуже.

Кролики являются растительноядными животными и имеют простой однокамерный желудок большого размера, который в наполненном виде у взрослых особей составляет 180–200 мл. Длина их кишечника в 8–10 раз превышает размер тела.

Кролики едят 25–30 раз в день по 5–10 мин. Молодняк питается чаще, например, в возрасте 1 месяца кролик поедает корм 50–60 раз в сутки. Затем частота приема пищи постепенно снижается и к 3–4 месяцам соответствует норме для взрослых кроликов.