Лев Алексеевич долго ничего не мог понять. Потом все-таки сообразил: книгу подменил торговец рыбой. Он отправился на ярмарку, но никого, хотя бы отдаленно напоминавшего одноглазого, не нашёл. Никто из других продавцов его вообще в глаза не видел. То есть, он как бы существовал, но виртуально.

Объявлены вне закона

Христианство объявило еретическими практически все труды древних авторов, имеющих отношение к магии и колдовству. А их, в общем-то, много. Некоторые можно встретить сегодня на книжных развалах. Это, прежде всего, «Ключики Соломона» и «Книга Священных Таинств Абрамелина-мага». «Ключики Соломона» вроде бы написаны библейским царем Соломоном для своего сына Ровоама. Впоследствии они переведены с древнееврейского на латынь. В 1350 году папа Иннокентий VI приказал эту книгу сжечь, но рукописи, как известно, не горят: списки с оригинала все же уцелели. В 1634 году архиепископ города Арля Бароль перевел «Ключики Соломона» на французский язык. Считалось, что знания, содержавшиеся в этом манускрипте, дают власть над всеми духами и демонами, приносят богатство. Что касается «Книги Абрамелина», то в ней особое внимание уделялось использованию священных квадратов, разделенных на несколько частей, куда вписывались буквы или числа. Они образовывали магическую формулу, не изменяющуюся от того, как читаешь: с начала или с конца, по горизонтали или по вертикали. Эти квадраты тоже якобы приносили человеку безграничную власть. И не только над людьми. Он мог повелевать ветром и грозой, морской стихией, вызывать извержения вулканов и землетрясения. Такую же власть, как гласит легенда, давали и другие «дьявольские книги»: «Гримуариум Верум» и «Манускрипт Гонория», а также «Гранд Гримуар», что в переводе значит «Великая Колдовская книга», которая содержала подробные рекомендации по оживлению умерших.

На Руси популярностью у колдунов и ведьм пользовалась так называемая «Чёрная книга». Автором ее считается современник Петра I, Брюс. По слухам, перед смертью он замуровал её в одной из кремлевских башен. Найти её невозможно, поскольку Брюс наложил заклятие. А если башня разрушится, наступит Армагеддон.

Тем не менее, отдельные главы «Черной книги» всё же сохранились. Но они содержат сведения главным образом только по астрологии.

У книги названия не было

У книги, которая непонятно как оказалась у Льва Алексеевича, названия не было. Во всяком случае, никакого титульного листа — просто текст, да ещё гравюры. А текст был весьма специфический. «Нельзя себе представить ничего более жуткого, чем кобольды, — читал Лев Алексеевич. —Это – гибриды покойников, страшных зверей и демонов, страшные существа, когда-то убитые, но ожившие благодаря колдунам».

Но чаще всего в книге фигурировал сам Сатана. «Если бы Дьявол не был огненным духом, как мог бы он выдержать пребывание в Аду? — вопрошал автор. —Он – существо настолько холодное, что не может себя нигде хорошо чувствовать, кроме как в огне. Когда же он оказывается на Земле, даже если стоит жаркий июльский день, бедного Дьявола бросает в такой озноб, что он может окоченеть».

Навсегда должник

Чем больше читал Лев Алексеевич сатанинскую книгу, тем больше менялся сам. И всё вокруг него тоже менялось.

Однажды Лев Алексеевич взял книгу на пляж. Будний день еще только начинался, народу было мало, а прораб только что ушёл в отпуск. Неожиданно его сморил сон. Он отложил книгу в телячьем переплете в сторону.

Но тут случилось невообразимое. Над пляжем Лев Алексеевич увидел нечто такое, что поразило его до глубины души: сама собой загорелась сухая прошлогодняя трава, но тут же потухла, а потом рядом с ним оказался… одноглазый торговец. Он был в плавках и ужасно волосатый. На ногах – тапочки и носки.