— Зайди по пути на ярмарку, — попросила жена. — Гости к нам собираются. Купи какой-нибудь рыбы. Пост ешё продолжается, но есть её сегодня можно.

Торговец на рынке был одноглазым и рыжим. Национальность его определить было крайне трудно. Он был похож одновременно и на выходца с Кавказа, и на представителя Средней Азии и вообще — на людей всех национальностей сразу. Он рассматривал Льва Алексеевича, как портной, снимающий мерку. Или как гробовщик.

— Что это у вас за книга? — спросил он. – Можно я погляжу?

Лев Алексеевич — человек деликатный, мягкий, отказать не смог. Торговец, полистав строительный талмуд, тут же его вернул и отвесил два килограмма минтая.

— Уважаю строителей, — обронил он загадочную фразу. — Это люди, которых сегодня недооценивают. А они между тем заслуживают гораздо большего, чем довольствуются сегодня.

— Вы тоже работали на стройке? — поинтересовался Лев Алексеевич.

– Нет, я, скорее, разрушитель, – ответил рыжий.

— Взрывник?

Но торговец не ответил. К нему подошёл очередной покупатель, и он стал всячески расхваливать свой товар. А Лев Алексеевич почему-то подумал: «А ведь этот торговец очень похож на Иуду с картины какого-то художника-передвижника». Не приглянулся он ему: что-то зловещее было во взгляде, а одинокий глаз вращался, как юла. Да и руки тоже не понравились: холеные, с остро отточенными ногтями, напоминающими птичьи когти. Такие у продавцов не бывают.

Рыжий, рыжий, конопатый…

По дороге домой Лев Алексеевич неожиданно вспомнил об удивительном совпадении: подавляющее большинство людей, обвиненных в колдовстве, были рыжеволосыми. Петр I даже издал указ, согласно которому косым и рыжим запрещалось занимать государственные посты, «понеже Бог шельму метит».

Но откуда появились рыжие в России? Вроде бы никаких предпосылок.

Тут надо копнуть поглубже. Рыжеволосыми были кельты. Другие народы называли их галлами. Они селились на очень большой территории — практически по всей Западной Европе: в Германии, Австрии, Англии, Ирландии, Франции. История сохранила имена многих «огненных» людей, потомков кельтов. Например, английский король Ричард Львиное Сердце был совершенно непредсказуем. Переодевался простолюдином и затевал драки в харчевнях. Поддерживал дружеские отношения с разбойниками. Однажды отправился в Палестину отвоевывать Гроб Господний, но попал в плен к сарацинам. Томился в темнице. Пришлось за большие деньги выкупать монарха.

Постепенно кельты смешались с другими народами. В том числе и со славянами. Немецкий историк Бернагардт Шифф утверждает, что большевики пришли к власти в России именно благодаря рыжим. То есть, благодаря Ленину, Крупской, Инессе Арманд, Бухарину, Авелю Енукидзе. Он же говорит о том, что не надо объяснять, почему россияне не любят Анатолия Чубайса.

Ученые из Оксфорда сделали сенсационное открытие: выяснили, что рыжий цвет волос был унаследован от наших пращуров-неандертальцев. Возраст этого гена — около ста тысяч лет. И он — очень «крутой», поскольку сумел уцелеть и совершенно не изменился, несмотря на то, что 28 тысяч лет назад неандертальцы начали вымирать.

Впрочем, есть еще одна версия появления «огненноволосых». Не исключено, что это — потомки пришельцев, которые прилетели на Землю из других звездных систем. Рыжеволосые подвержены всяческим аллергиям и ревматизму. На них не действует анестезин, они могут проснуться даже во время операции…

Дьявольская книга

Размышления Льва Алексеевича прервались: он стоял перед дверью в собственную квартиру. Вскоре пришли гости. Были посиделки. Сборник СНиПов, который Лев Алексеевич принёс домой, он положил на книжный шкаф. Вспомнил о нем только в воскресенье вечером. Но книга странным образом превратилась в старинный фолиант.