Эн, закончив процедуру идентификации, плотно уселся в кресло за пультом управления ИПВ и лишь краем уха уловил ответ Седи Бермона.

– Терпхи конечно очевидное зло этого мира, но я бы предпочёл поверить Масе..

Шерры приближались к кораблям КРМ ровным и довольно плотным строем. Расстояние между противниками сократилось настолько, что без всякой оптики стала просматриваться трёхярусная система ходовых огней на кораблях терпхов. На фоне бархатно-чёрной среды космоса, истыканного редкими звёздами, яркие ходовые огни смахивали на разъярённые глазки полчищ смертоносных пчёл. Впрочем, это сравнение было не совсем правомерным. Пчёлы – это трудяги, собирающие нектар, и они могли быть злыми только в одном случае – если кто-то пытался их отвлечь от дела или разорял их соты. А терпхи… Их сделали монстрами ещё более умные существа – маргелы. Лень, скудоумие, нежелание или неумение предвидеть последствия – именно они породили терпхов, которые стали бедой для всего этого мира.,.

Как только крайние корабли терпхов стали отстыковываться от общего строя, чтобы начать маневр окружения противника, из кормовых отсеков «Ариэнты» и «Ласы» одновременно ударили невидимые лучи-расщепители пространства. Модулируя их интенсивность и направленность Ширкон и Русс создали с помощью своих ИПВ огромный пространственный пузырь, внутри которого, как мячики в лототроне начали хаотично метаться огромные, многотонные и когда-то непобедимые шары-корабли. Эта смертельная пляска продолжалась не более пяти минут. Время от времени призрачные стенки этой гигантской пространственной ловушки озарялись мгновенными вспышками разрывающихся Шерров, и вскоре чёрный бархат космоса поглотил последние искорки жизни той, злой силы несчастной вселенной…

Корри оказалась второй планетой небольшого бледно-красного светила. Астрофизики «Ариэнты» установили, что от этой планеты идут хоть и слабые, но явно искусственные сигналы техногенного характера. Впрочем, если планета действительно являлась базой терпхов в этом секторе вселенной, то удивляться не приходилось. Раз пауки её «оседлали», значит, она уже могла считаться обитаемой. Генераторы пространственного вихря изрядно убавили энергоресурсы кораблей КРМ, поэтому по обоюдному согласию капитанов «Ласу» вновь пристыковали к главному крейсеру экспедиции, после чего спарка кораблей устремилась к Корри.

Настал день и час, когда изображение планеты полностью заполнило обзорный экран в боевой рубке «Ариэнты». Издалека, с орбиты, Корри казалась довольно симпатичной, хоть и некрупной планеткой. У неё была довольно плотная атмосфера с преобладанием азота, а вот кислорода в ней было не более десяти процентов. Процентов пять составляли инертные газы и… мышьяк!

– Это конечно, ещё не адская смесь, но полной грудью не надышишься, – проворчал крун Ширкон, когда ему на дисплей лаборанты вывели спектраль-ный состав атмосферы.

Ким отмахнулся.

– Не привыкать. Поработаем в скафандрах. Меня другое удивляет. От планеты идёт хоть и слабый, но определённо техногенный фон, а наши астрономы на её поверхности ничего не могут обнаружить! И действительно, Эн, мы видим только девственный, нетронутый лес и незамутнённую лазурь океанов.

Словно услышав слова землянина из астрофизической лаборатории сообщили:

– Результаты поверхностного сканирования материковой части планеты выявили множество крупных, средних и мелких следов существования в этих местах уплотнённых построек. Скорее всего, в далёком прошлом здесь располагались города. Разрушенные временем постройки до сих пор сохраняют тот порядок, который присущ домам, улицам и площадям…