– И?

– Внезапные и невообразимо редкие сбои, приводящие к саморазрушению отдельных разумных составляющих Пустоты. После чего их подобия сознаний теряют всякую осмысленность и связь со своим сообществом.

– Тени?

– Нет. Ещё нет… эти аморфные образования весьма агрессивны и всегда нападают на всех, кого встречают на своём пути. Если случайная мишень не в силах отбиться, то полностью растворяется в напавшем, усиливая его многократно. Если всё же даёт достойный отпор и уничтожает безумного бестелесного монстра, то отправляет того, лишая последних сил, прямиком сюда. Где незадачливый агрессор и становится тенью – иллюзией своего собственного я. Вечным Странником, чья участь – быть проклятым вечность.

– Но разве можно проклясть безумное, утратившее сознание и тело, создание?

– Тени, как раз таки, разумны. Таков конечный результат преобразований. Но абсолютно лишены любых чувств, кроме единственной, пожалуй…

– Какой именно?

– Мести. Они жаждут мести за своё низвержение. Выслеживают и уничтожают своего обидчика, по ходу выполняя самые грязные заказы, которые получают от своеобразного преступного картеля посредников.

– Ты считаешь, что кто-то из таких монстров выкрал человечество, изгадив биосферу Земли, просто выполняя чей-то заказ?

– Да. Других вариантов я не вижу, Михаил.

– И где в НИЧТО искать исполнителя и, заодно, заказчика?

– Их не надо искать. Заинтересованные сами нас отыщут. Они ведь у себя дома – в иллюзии места, ставшем для них истинным проклятием. Проклятый Дом – немыслимый парадокс! Тени могут выходить в любое измерение и любую Вселенную, но лишь на ограниченные временные интервалы. Если промедлят, то скатятся ещё ниже в своём, и без того жалком, существовании… ибо жизнью такое назвать нельзя!

– А есть куда падать?

– Бездна не имеет границ и у неё нет дна. Когда думаешь, что достиг конечной точки падения, ниже открывается новая пропасть. И так до бесконечности. Бесконечное низвержение для вечных проклятых…

– Что-то ты разволновался, Смерть? К чему бы?

– А я такой же проклятый, как и тени. Только, возможно, нахожусь по другую сторону баррикад. Но для Вечности такая малость не играет абсолютно никакой роли. Поэтому я тоже… Вечный Странник, обречённый в своих отчаянных метаниях. В бессмысленных поисках столь желанного умиротворения.

– Так что тогда этой сучке, Вечности, важно?

– Наказывать тех, кто пытается разбавить рутину своей неуёмной экспансией, совершая либо ужасные вещи, либо пытаясь действовать на опережение, выстраивая справедливый мир. Мир, который в состоянии сам себя защищать. Мир, дающий надежду на лучшую жизнь каждому, кто готов жить по законам совести, чести, добра и любви. Мир, отвергающий любые попытки навязать ему лицемерие, право сильного, страх и несправедливость.

– Предельно несправедливо в отношении почти праведников!

– Возможно. Но таков закон изначальных настроек Мироздания.

– Эх, плохо, что не было зрителей! А то окатили бы сейчас нас овациями… с ног до головы. И неважно, что у нас нет этих частей тела, как, собственно, и самого тела, в общепринятом понимании этого значения.

– Не спеши, Михаил. Я уже ощущаю присутствие местных аналогов монстров. Подобие зрителей тебе обеспечено. Правда, оваций благодарной публики я не обещаю. А вот попытку нападения на шумных и странных пришлых гарантирую.

Не прошло и доли секунды в среде, где время ещё и не собиралось появляться, как по периметру силового защитного поля, выстроенного Смертью, прошла волна еле заметной ряби. Затем ещё одна и… ещё. С каждым разом всё сильнее и сильнее.

– Дрожь, обещанной мной атаки. Пришли-таки по наши души.