– Возможно, у него был резервуар в кармане. Точнее в этом, как же это у них-то называется? – вспоминал Гернас.

Они оба давно не имели дел с магами, несмотря на обильное их засилье в Эгламириаде.

– В общем-то неважно. Придется пристроить эту парочку в каком-нибудь другом месте, пока они не придут в себя. Положим их в платку, в лагере.

Глава стражи, услышав предложение Кардинала, вмешался в разговор:

– Неможно так поступать. Это же правители… – он не смог закончить, когда оба Кардинала повернулись к нему.

Затем сразу отвернулись и продолжили обсуждать свои планы. В этот момент глава стражи все вспомнил. Вспомнил, когда Эгламириада объявила их план своим вассалом. Подчинить себе целый мир, хоть и маленький по общим меркам, но все же мир. Нет, он не хочет связываться с Кардиналами. Говорить вслух рядом с ними более он не решился. Глава стражи поклонился в спины и ушел.

***

Вечером того же дня основное войско кардиналов подошло близко к поместью. Разбили новый лагерь. Слуги принялись за готовку. Поместье осматривала группа расследований, хотя это и оказалось бесполезным. К тому времени, как они прибыли, сгустков тьмы, черного пламени и вообще каких – либо следов неестественной, поглощающей всё тьмы, не было.

Килреад рассказал Гернасу о стычке с Существом в черном. Рассказал: лицо Существа было скрыто таким же черным пятном, точнее черным дымом, струящимся под его капюшоном. Рассказал о Трости, вытянувшейся на несколько метров, а потом сжавшейся обратно до нормального для среднестатистической трости размера. Они обсудили и куски тьмы, и краткое виденье Гернаса. Так что сейчас они оба знали все о видениях друг друга и о поведении бойцов. Между напарниками Кардиналами не бывает секретов и лжи.

Черные Кардиналы обсуждали существо в своем шатре, пока один из слуг не вбежал к ним с вестью.

– Герцог и Герцогиня пришли в себя. – протараторил он.

– Приведи герцогиню. Одну. – сказал Килреад.

Через минуту герцогиня уже находилась в шатре. Кардиналы сразу заметили её состояние – странное на фоне всей этой ситуации. Герцогиня выглядела счастливой. Это была та разновидность счастья, когда вдруг получаешь свое или избавляешься от того, что приходилось долго терпеть. Это радость облегчения. Выглядело так, словно у Герцогини наконец отступила какая-нибудь тупая, ноющая боль в спине. Или что-то поглубже и неосязаемей.

Кардиналы легко считывают эмоции человека и быстро анализируют собеседника. Однако основное их преимущество в любой беседе – ощущение чужой лжи и правды. Кардиналы ищут истину, поэтому ни правда, ни ложь как таковые их не интересуют. Однако большинство людей не способны видеть как есть на самом деле. Поэтому и правда у каждого своя. А значит и она ложна. И вот из такой тотальной лжи Кардиналам и предстоит выяснить, что же произошло в поместье.

Килреад, сидя в удобном кресле, подался вперед и спросил:

– Вы помните, что было до того, как вы потеряли сознание?

– Так-так. Для начала давайте-ка разберемся, что вообще сейчас происходит? Меня зовут Алесия Сазиан, я герцогиня Крахта, супруга Герцога Мотра.

– Отлично. Так вы помните что-нибудь? Например.

– Понятно. Может у вас там неизвестны правила поведения с леди, герцогиней…

– Сейчас вам должно быть не до правил поведения. Ваши титулы под вопросом. Судить мы будем, исходя из ваших дальнейших слов. – не дал закончить герцогине Килреад.

Герцогиня опешила. Она прекрасно помнила свод правил и законов для вассалов Эгламириады и прекрасно помнила, кто такие кардиналы, но представляла их себе как типичных политиков и судей, с которыми всегда можно договориться. Что странно. Ведь в своде правил и законов было весьма недвусмысленно описано: Кардиналы непреклонны и имеют власть большую, чем власть вассалов и даже большую, чем власть правителей планов Эгламириады. То есть членов Парламента. Если быть ещё точнее, их область влияния находится на другом уровне и осуществляется параллельно с обычными способами управления государством. К которым, как правило, приходили люди в разных планах, даже не сговариваясь и не обмениваясь опытом.