Недалеко от вас находится артефакт «Регенератор».

Недалеко от вас находится артефакт «Фризер».

Недалеко от вас находится артефакт «Слоу».

Недалеко от вас находится артефакт «Маршал».

Недалеко от вас находится артефакт «Кик-асс».

— Вы это видите? — шепчу я. — Скопление артов в одном месте.

— Вижу, — кивает подобравшаяся Вики.

— Ага, есть! — радуется Рио и осторожно интересуется: — Это не ловушка?

— Здесь возможно все, в том числе ловушка. — Она направляется в сторону артефактов, подсвечиваю ей, луч упирается в стену. — Арты за стеной, до них еще надо добраться.

— Что-то меня это больше настораживает, чем веселит, — отмечаю я.

Она движется вдоль стены, мы следуем за ней. Впереди появляется тусклое свечение.

Перед нами открывается большая пещера, похожая на обиталище василиска, где он превращает в камень незваных гостей: из пола там и здесь торчат сталагмиты, похожие на диковинных существ. На стенах испускает гнилое неприятное свечение какая-то плесень, а в глубине пещеры пучится над полом грязевой пузырь размером со стол.

— Это брешь, — шепчет Вики.

Теперь понимаю, что пузырь — пленка деформации, будто выдутая откуда-то из-под земли. Поверх нее в воздухе натянуто нечто вроде энергетической сети. Светящаяся золотистая паутина нематериальных силовых нитей, зацепленных за ближайшие сталагмиты, перегораживает выход из бреши, если там, конечно, есть какой-то выход.

Виктория гасит фонарь. Мы и без него хорошо видим мумифицированный труп в камуфляжных штанах, берцах и куртке, почерневшей от сырости и плесени. Кожа на лице истлела, обнажив кости черепа.

Мэнсон??#&&&?61!&&-@&&@@^

Состояние: мертв

@@%%&&&??*&&?&&!?&&&#

Рядом второй труп, судя по длинным кудрявым волосам, девушка. Заплесневелая куртка на ее груди разорвана, чуть в стороне валяется алебарда, уже покрывшаяся пятнами ржавчины.

Эльза &?961!&&-@&&@ ^??#&&

Состояние: мертва

@?$@%%&&&???&&!!&#-

Эти покойники, как и Грин в пещере, идентифицировались не до конца, в отличие от рекрута, с которого стянула куртку Хелен. Будто сведения о них стерлись.

— Предыдущие игроки? — спрашивает Рио, и его вопрос остается без ответа.

Полусфера деформации монотонно и как-то угрюмо пульсирует, словно недовольная накинутой на нее золотой сетью. В глубине пузыря гуляют тени. От него веет плохим, это ощущают все, судя по тому, как сокланы поеживаются и переступают с ноги на ногу.

Заметив поблескивающие лезвие алебарды, Рио радостно бросается к ней.

Мне достается арбалет и колчан с болтами, но замечаю, что механизм арбалета сильно проржавел, им невозможно пользоваться.

Культиватор выделяет красным элементы, требующие починки, синим подсвечивает то, что в нормальном состоянии. Рио осматривает арбалет и выносит вердикт:

— Его несложно починить. Забираем. К тому же крафт прокачаю.

— Потом вместе его разберем, — предлагаю я. — Я тоже в этом немного соображаю. Сейчас все равно нет времени и инструментов.

Насчет инструментов Культиватор со мной не согласен, и подсвечивает нож, камень, но я блокирую всплывающую подсказку, понимая, что на ремонт у нас уйдет куча времени. Передаю арбалет Рио.

Шлеп! шлеп! шлеп! — разбиваются падающие с потолка капли, шлепки звенят эхом. Полумрак и безмолвие древней гробницы давят на сознание.

Вики снова включает фонарик, водит им между плохо освещенными сталагмитами на середине пещеры, и луч упирается в скелет без намеков на верхнюю одежду — вроде человек, а вроде и нет…

— Ух! — говорит Илай. — Вы это видите? Что за тварь там валяется?

Скелет крупный, колени у него сгибаются, насколько можно отсюда различить, назад, как у кузнечика. Череп вытянутый, с широким покатым теменем и выступающим вперед кривым заостренным подбородком. Из-за такой формы череп в целом напоминает огромный клык. Глазницы — две черные щели в кости, да еще и наклонные, как крылья взлетающей чайки. Рядом лежит кривая сабля с зазубренным лезвием, а в костяной руке скелета — уродливый щит, смахивающий на застывшую кляксу расплескавшейся стали.