– Меня и Артура, – она громко всхлипнула.

С Кариной мы дружили с детства. Как и мне, ей недавно исполнилось девятнадцать, но, несмотря на это, строгий отец всё ещё считал её несмышлёным ребёнком и не разрешал встречаться с парнями. После окончания колледжа она устроилась работать в ресторан официанткой, где познакомилась с тридцатилетним Артуром, и у них закрутился бурный роман. Отец Карины никогда не одобрил бы этих отношения, потому она скрывала их, но, видно, тайнам пришёл конец.

– Блин, и что теперь будет?

– Не знаю, Лиз. Я ничего не знаю больше о будущем, – она плакала уже в голос, и я попробовала её успокоить.

– Погоди, неужели, всё не так плохо? Артур же обещал жениться, разве твой отец не желает тебе счастья? Может, надо подождать немного, он успокоится и примет Артура? Ты где сама? Дома?

– Нет, – она всхлипнула, замолчала, и я решила, что больше ничего не услышу, но она продолжила, окончательно перейдя на шёпот. – Я схватила сумку и убежала из дома, сейчас прячусь в подъезде пятиэтажки, на верхнем этаже, и здесь мне не нравится.

Она закашлялась, а после сказала то, от чего я похолодела:

– Всё плохо, я не думаю, что когда-нибудь вернусь домой. Отец меня избил. Он выламывал мне руки, называл шлюхой и грозился выдать замуж за своего друга в Армении, потому что такую порченую шалаву, как я, больше никто не возьмёт.

– Отец тебя избил?.. – я не могла поверить её словам.

– Слушай, ты что, глухая?! – она начала сердиться.

– Не ори, я всё поняла. Я сейчас приду к тебе, в каком ты доме?

– Не надо сюда идти, я уже позвонила Артуру, он меня заберёт через десять минут, – ответила она уже спокойно.

– Будешь теперь жить у него?

– Да, а что ещё делать? Домой я точно не вернусь.

– Тебе нужно что-то, одежда или деньги? – спросила я, понимая, что денег у меня не так много, но я могла бы попросить у матери.

– Нет, ничего не надо, спасибо, дорогая. Через час отец свалит на работу, и я смогу собрать все свои вещи, а он пускай дальше орёт, только уже не на меня.

– Чёрт, это всё так ужасно, Карин, – я не знала, что сказать – у меня не было опыта в таких делах.

– Да уж, – она немного помолчала. – Хотя нет худа без добра: Артур меня давно звал переехать к нему, а я всё никак не могла решиться. Пора уже стать взрослой.

– Слушай, ты же теперь не пойдёшь в клуб? – осторожно спросила я. Пожалуй, это был не лучший вопрос в такой момент, но я ничего не могла с собой поделать

– С чего бы это? – спросила она с вызовом. – Хочешь от меня отделаться?

– Нет, ты чего, – я засмеялась, – я, наоборот, переживаю, как там буду без тебя.

– Не переживай, этот старый хрен не испортит нам празд-ник, не думай. Всё как запланировали: едем ночью в «Богему», отмечать твой день рождения, и ты не отвертишься. Лиза, всё, Артур приехал, звонит.

И она повесила трубку. Я ещё некоторое время сидела, не шевелясь, пытаясь переварить услышанное, а потом начала собираться.

Прямо перед закатом небо очистилось от туч, и я видела через стекла лоджии, как заходящее солнце окрашивает море в невероятные цвета. Я подошла к окну, приоткрыла форточку и ощутила, как в комнату ворвался прохладный ветер с моря. Несколько минут я смотрела на догорающий ноябрьский день, раздумывая о том, что рассказала мне Карина. Может, не стоит мне так настойчиво искать своего отца? А вдруг он окажется таким же жестоким, как отец Карины, или кем-то похуже? Мне стоило поговорить с мамой и в этот раз добиться от неё правды. Но как сделать это, если она каждый раз уходила от разговоров? От этих мыслей мне стало невыносимо душно и тоскливо, и я, встряхнув плечами, отправилась к себе в комнату собираться в клуб.