– Помочь? – предложила Вероника, нагло заглядывая в холодильник. Причем она так внимательно оглядела его содержимое, что я невольно задался вопросом: уж не кровь ли она там ищет? Ещё раз прокрутив эту дельную мысль в голове, я решил спросить прямо (ну, со всей осторожностью, конечно).

– Кстати, я все-таки не понял... – начал я, вытаскивая из морозилки рыбу. А что? Готовится быстро, к тому же знаю я один рецепт... Вероника не то что пальчики оближет – руку откусит. Хоть бы не мою! А то мало ли, вдруг решит мою, точнее, вампирскую регенерацию проверить. Хм-м... я отвлекся. А ведь планировалось отвлечь Веронику. Она что-то сказала, уточняя, что именно я не понял. – Зачем все же нужна была эта слежка? – О! То, что нужно! Ника от неожиданности даже замерла, уставившись на меня во все глаза. – Чего ты хотела этим добиться? – Она подчеркнуто небрежно пожала плечами, видимо, надеясь замять тему. Ага, я ей, конечно, позволил это сделать, продолжив расспросы: – Для чего тебе нужно было узнать, где я живу?

– Ну... – неуверенно начала она, косясь на меня. – Я хотела порасспрашивать соседей о тебе, вдруг они заметили за тобой странности.

– Хм-м... не верю. Попытка номер два, – предложил я. Вероника недовольно посмотрела на меня, явно возмущенная невозможностью так легко отмазаться. И я пояснил свою «логику»: – Многих соседей из своего дома ты знаешь? И как часто с ними видишься, если не в лифте или в ближайшем магазине? – Вопросительно глядя на неё, я ждал ответа или какого-нибудь жеста, выражающего согласие или несогласие с моими доводами. Но Вероника просто вновь пожал плечами, я хмыкнул и высказал предположение: – И судя по тому, с каким любопытством ты заглядывала в мой холодильник, могу предположить... Ты хотела найти доказательства моей... хм-м... вампирчатости? – не сдержав смешок (во, как загнул-то!), я продолжил изобличительные речи, не скрывая иронии. – Например, человеческую кровь вместо томатного сока в холодильнике. – По вспыхнувшим щекам девушки, я понял, что попал в точку. Хм-м... а она так очаровательно смущается! Быстро взяв себя в руки, Ника вновь посмотрела мне в глаза, при этом попыталась скрыть вызов во взгляде. Не особо успешно. Микроволновая печь пикнула, сообщая, что рыба уже разморозилась. Переключив на неё внимание, я, тем не менее, продолжил небрежным тоном:– И опять же, судя по целеустремленности, с которой ты обследовала содержимое моего холодильника, могу предположить, что от своей идеи ты не отказалась. – Быстрый взгляд на Нику, слишком быстрый для человеческого зрения, и я убедился в догадке. Сдержав ругательство, я задумался, каким же способом её переубедить, да так, чтобы сразу и навсегда! Ничего стоящего не приходило в голову, поэтому решил просто высмеять её попытки разоблачения. – Ясненько, – протянул я. – Вероник, ты только подожди немного, я сам покажу тебе квартиру, и спальню тоже... Убедишься, что никаких гробов там нет. Хм-м... а может, и это тебя не убедит? – Девушка молчала, глядя мне в затылок. – Тогда как же тебе доказать? – Закончив разделывать рыбу, посыпал её приправами и, завернув в фольгу, поставил в духовку.

– А зачем ты так хочешь мне это доказать? – с улыбкой спросила она, но глаза оставались серьезными.

– Хм-м... знаешь, я просто начал опасаться за свое здоровье. Вдруг ты там решишь проверить мою реакцию или скорость заживления ран... или что там ещё у вампиров есть? – Повернувшись к ней, я усмехнулся (судя по выражению лица, такие идеи её уже посещали) и спросил самым невинным тоном, на какой был способен: – Кстати, не скажешь, что это за душ ты нам устроила пару дней назад? – Ника пожала плечами, с трудом сдерживая расползающиеся в улыбке губы. Я не смог сдержаться и вполне искренне улыбнулся в ответ. – Дай, угадаю: он был из святой воды?! – Вероника все же рассмеялась, одновременно пытаясь изобразить на лице раскаяние. Я вновь задумчиво замолчал и после небольшой задержки продолжил «угадывать»: – Хм-м...я, кажется, догадался, для кого была приготовлена та пицца, что в нашем агентстве получила ласковое название: «гребаный антисептик». – Теперь смеялись мы вместе. Смеется – это хорошо, значит, уже сама понимает абсурдность моего «вампиризма». – Подожди, стой, а твой «раритет», то есть фотоаппарат, – это для чего? Это, типа, я не должен был проявиться на фотографии? – Ника смогла только кивнуть в ответ. Так, теперь главное – не переиграть. – Ну и как? Я был на фотографии? – В том, что Вероника не видела, как я засветил пленку, уверен на сто процентов.