Вопреки убеждениям мне хотелось нравиться мужчинам, и у меня даже были отношения – мои первые и последние серьёзные отношения с одногруппником. Они продлились три года, разбившись в один прекрасный день о его измену. Я застукала Колю со своей фигуристой подружкой, когда эти двое предавались страсти в душевой нашего с ней блока студенческого общежития.

С тех пор я надолго закрылась от мужчин, да те и не особо спешили меня открывать. Но когда пришла устраиваться на работу и познакомилась с начальником, меня как будто разом ошпарило холодным и горячим кипятком. Он был настолько в моём вкусе, что я даже начала в какой-то момент носить на работе юбки и подводить глаза. Но все усилия были тщетны, даже несмотря на то, что мы частенько засиживались с ним допоздна, особенно когда следовало вовремя подготовить отчёт для налоговой или фонда социального страхования. И да, все те бесконечные часы мы именно работали, и ни разу за это время кое-кто даже не намекнул мне на какие-либо отношения, кроме служебных.

Мы находились будто на разных концах вселенной, несмотря на совместную работу, и я вполне догадывалась, какие женщины ему нравятся, вот только не хотела верить до последнего, надеясь на что-то и ожидая невозможного.

Воспоминания о мужчине, из-за которого я, собственно, и попёрлась на этот марафон, отчаянно доверившись заманчивой рекламе, снова подпортили настроение. Но я всё же попыталась сохранить бодрость духа, чтобы маму не расстраивать.

– Да, мам, да, всё хорошо, – говорила я, приближаясь к крыльцу диспансера, – прости, что вчера не ответила, никак не могла найти зарядное устройство. Только утром сегодня отыскала. Нет, ничего не нужно, у меня всё с собой, – кто-то придержал дверь, и я проскользнула в здание. – Сегодня у нас лекции по психологии и медитация, вечером практики по самопринятию и основы макияжа. Да, тут насыщенная программа, некогда бывает присесть. Ну ладно, мам, нас зовут. Я пойду. Пока. Люблю тебя.

Отключив вызов, тяжело вздохнула, мысленно ругая себя за ложь. Но спокойствие близких всего дороже, а потому ничего не поделаешь, придётся и дальше поддерживать эту идиотскую легенду. Вот только мама попросила прислать ей фотографии, что очень озадачило меня. Диспансер менее всего походил на фешенебельный отель, о котором мне все уши прожужжал так называемый куратор мероприятия.

Я уже собиралась нырнуть в ординаторскую, чтобы получить задание и отправиться дальше исполнять роль Петровой В. И., как вдруг позади меня раздался глубокий бархатистый баритон, от которого кровь на автомате прильнула к вискам.

– Не знал, что здесь проводят медитации, практики по принятию себя и уроки макияжа.

Насмешка так и сочилась в речи незнакомца, и обернувшись к нему, я застыла, с трудом удержав нижнюю челюсть, чтобы не отвалилась.

Передо мной стоял мужчина, которому, как мне показалось в тот момент, место не здесь, а на страницах глянцевого журнала про успех или на обложке фэнтезийного романа о любви с красавчиком-эльфом в роли главного героя. Деловой костюм насыщенного оттенка чёрного шоколада не скрывал его спортивное телосложение, а высокий рост, заставлял меня задрать голову. Длинные, светлые волосы были собраны в низкий хвост, который не нарочно или специально мужчина перекинул через плечо, но одна прядь выбивалась из него, нависая изогнутой линией над чуть более тёмной, чем волосы, изящной бровью. И эта лёгкая небрежность будто специально призвана была добавить всему образу человека загадочной изюминки. Чтобы окончательно меня добить, мужчина подмигнул мне, отчего в его зелёных глазах скользнула озорная искорка.