Уйти самой? Черт, что за глупейшая ситуация?! Откуда вообще взялся этот странный тип?

Саша огляделась вокруг. На берегу в песке она заметила разбросанные мужские ботинки и валявшийся серый пиджак. Да, он сильно торопился спасти ее шляпу!

«Предательница! – подумала Саша, с силой дернув шляпку за ленту, словно она была во всем виновата. – Ну, уж нет, я не поведу себя, как трусиха! Пусть сам катится, куда подальше!»

Тем временем незнакомец приподнялся и, вполоборота взглянув на нее, насмешливо произнес:

– Юная леди, вы на мне сейчас дыру своим взглядом прожжете. Долго вы будете так стоять? Присаживайтесь и давайте уже познакомимся. Согласитесь, что встретить здесь, в этом пустынном месте, живую душу – знак свыше, вам не кажется? – он откровенно посмеивался над ней, не упуская возможности лучше ее разглядеть. Хотя, впрочем, как и она тайком разглядывала его.

Саша вновь вспыхнула и отвела взгляд.

– Ой, да никто не покушается на вашу честь. Перестаньте ломаться. Эти ваши женские штучки утомляют. Если бы вы захотели, давно бы уже убежали, а раз остались, значит, предположу, что чем-то я вас заинтересовал, а? – он рассмеялся, увидев, как она возмущенно метнула на него взгляд и еще сильнее покраснела. – Если вам так будет спокойнее, позвольте представиться: Никита Васильевич Шацкий, – он театрально раскланялся, продолжая полулежать на песке.

Саша огляделась еще раз. Вокруг на версту не было ни души. Это она знала наверняка. Как же он здесь оказался? Ни лошади, ни коляски она не видела. Не с неба же он свалился?!

– Меня сюда вчера привез извозчик, – как будто прочитав ее мысли, сказал насмешливо Никита Шацкий, видя ее недоверие. – Он показывал мне окрестности, много интересного рассказал про местный маяк. А смотритель предложил мне здесь заночевать. Место-то ведь потрясающее! Мы с ним проболтали всю ночь, его баек о местных водах и злоключениях хватило бы на весь морской флот России. Ну, а сегодня я решил прогуляться, и неожиданно оказался в компании невероятно пугливой барышни.

– Где ваш фаэтон и извозчик? – спросила Саша недоверчиво, теребя ленты шляпы.

– Мне пришлось его отпустить, еще вчера, – не задумываясь, ответил он насмешливо. Но в его словах не было ничего подозрительного. Саша знала, что иногда туристы просились заночевать на маяке. Это был только вопрос денег.

Она еще помялась, наконец, сделала шаг в его сторону, надевая шляпку, и села на камень, опустив ноги в воду и расправляя складки платья.

Шацкий молча наблюдал за ней, затем поднялся и сел, очевидно, настроившись на разговор.

– Представьтесь уже, прелестная незнакомка, – попросил он почти ласково.

Она вскинула на него глаза и покачала отрицательно головой.

– Это лишнее. Я благодарна вам за поимку моей шляпы, но представляться не буду, – заявила она. Еще не хватало, чтобы он где-нибудь проговорился о встрече с ней!

Они сидели довольно близко – на расстоянии вытянутой руки. Она – босиком, в мокром и местами испачканном в песке прогулочном платье, с раскинутыми по плечам волосами, заколотыми невидимками под шляпкой. Он – вполоборота к ней, согнув ноги в коленях и обхватив их сильными загорелыми руками, с едва заметной насмешкой внимательно наблюдал за ней. Под его взглядом она вновь почувствовала себя неловко: Мариам была бы в ужасе от того, в каком виде она предстала перед незнакомым мужчиной.

Но, кажется, его это ничуть не смущало. Он был довольно привлекателен, снова украдкой отметила она и с досадой на себя отвернулась. А выразительные брови и аккуратная бородка ему очень шли – снова мелькнуло в голове, от чего Саша нервно дернула ленту шляпы. И кстати, – она с интересом вскинула на него глаза, – произносил слова довольно быстро, не растягивая, совсем не так, как говорили здесь, на Кавказе.