Машина на парковке, казалось бы, нужно сказать «спасибо» и бежать. Но нет… Останавливаюсь, а он смотрит пристально, что-то хочет спросить.

– Тебя, случайно, не Аля зовут? – наконец выдавливает. Слишком часто мне на грудь смотрит, даже не по себе. Аля… Бесит, когда путают Элю с Алей. Это не одно и то же! Стоп! Так он меня ждал?!

– Значит, вы Ник? На фото вроде бы другой… – наконец понимаю, что встретила своего «парня на час». – Я звонила, почему телефон отключен?!

Реакция немного настораживает, хочется проверить, звонила ли? Да и мужчина, не кажется знакомым. Или, может быть, с этими нервами сама себя не помню?

– Последнее время со связью труба. И вообще, не «выкай». Не такой уж я и старый, – медленно проводит рукой по волосам. Ему бы шампунь рекламировать, не зря актер. Молодой. Лет тридцать-тридцать пять на вид…

Точно он… Какие мужчины в друзьях у Арсена! И чего раньше не познакомил? Да у него, наверное, есть кто-нибудь. Не бывают такие холеные экземпляры одинокими.

– А я Эля, вообще-то, не Аля, – решаю сразу расставить все точки над i. Теряется, взгляд отводит, а после снова осматривает мое платье и заглядывает в глаза.

– Прости, наверное, неправильно расслышал. Не ожидал, что ты такая.

– Какая? – заливаюсь краской. Нужно было платье выбрать поскромнее, да губищи так не малевать. Хочется найти зеркало и убедится, что выгляжу идеально.

– Нарядная, – продолжает смущать.

– Так свадьба же, – пожимаю плечами. А что еще остается? Интересно, по его мнению, на свадьбу бывшего надо нарядиться в мусорный пакет? Высказать мысли не решаюсь, просто протягиваю ладонь. Для пущей убедительности. Мы же пара.

Идем за руку, вернее, я его тащу, куда – сама не знаю. Судя по времени, церемония вот-вот начнется. Опаздываем.

– Подскажите, пожалуйста, как пройти в основной зал? – спрашиваю у пробегающей мимо дамочки.

– Направо и до упора.

– Спасибо.

– Как я выгляжу? – решаюсь спросить у своего компаньона. Чем ближе массивная дверь, за которой вершится большое событие, тем бледнее и неувереннее я.

Думает, бросая на меня странные взгляды. Чего тут размышлять, отвечай как есть!

– Красивая. Очень.

– Спасибо, – кажется, искренне сказал, но коленки предательски дрожат. Останавливаюсь у входа. Мужчина вдруг сжимает мою руку, переплетая наши пальцы. Чувствую его горячую ладонь, хочется еще крепче его схватить. По коже мурашки бегут, но уже не от страха.

– Подожди секунду, – вижу дамскую комнату, и в голову приходит мысль, избавится от раздражителя на теле. Забегаю. В зеркале вижу девушку с румянцем на щеках. Не врал, хороша!

– Все нормально? – интересуется. Решил, наверное, что у меня медвежья болезнь, стыдоба!

– Ага, прекрасно, – одергиваю платье.

– Эль, да не волнуйся ты так. Гости адекватные. Ну не съедят тебя… Первый раз, что ли? – чувствуя мой настрой, спрашивает Ник.

– А ты как думал? Ежегодно по мужику под венец провожаю?! Первый, конечно! И, надеюсь, последний, – довольно резко отвечаю и дергаю ручку. Ник не находит слов на мою пылкую речь, совершенно сбитый с толку.

Церемония в разгаре, мы опоздали. Замираю на пороге, оглядываю зал. Вижу знакомые лица, повернутые в сторону скрипнувшей двери. Половина из них персонал: врачи клиники Ромы, почти все меня знают. Наверно, долго обсуждали, как за моей спиной медсестра с главврачом ребеночка сделали.

– Мы ошиблись дверью, да? – шепчет Ник на ухо, обдавая горячим дыханием. Забываю, как говорить, а на нас все смотрят. Надо прошмыгнуть в ряды гостей.

– Нет… – Тяну удивленного Ника в зал. Руку отпустить боюсь – нужна точка опоры, чтобы в обморок не грохнуться. В другом кулачке колючие стринги зажаты, убрать их некуда… Сумка в машине осталась с телефоном. Беда.