Весь «урожай», который Андрей и его команда несли из Эдема, тщательно сортировался и распределялся. Лекарства, часто спасавшие жизни, электроника, вода и еда, были настоящими сокровищами в мире, где каждый день был борьбой за выживание. Но друзья никогда не стремились к славе или признанию. Их подарки появлялись у дверей нуждающихся незаметно, словно по волшебству, с символической меткой, ставшей знаком их тайного братства.

Символ, придуманный Андреем – круг, разделенный на две части, одна из которых затемнена, – стал маяком для всех в поселении. Он напоминал о разделенной судьбе их мира, о катастрофе, изменившей все. Этот знак стал символом надежды, мечты о мире, где различия между мутантами и людьми исчезнут, оставив после себя только единство и взаимопонимание.

Слухи о молодом герое-мутанте, который оказывал помощь поселению, быстро распространились среди его обитателей. Шепот о том, что кто-то из их среды смог проникнуть в самое сердце Эдема и вернуться оттуда целым и невредимым, да еще и с необходимыми припасами, вдохновлял и порождал легенды. Некоторые даже предполагали, что это дело рук полумутанта, способного свободно пересекать границы между мирами. Однако никто не мог точно сказать, как эти дары попадали к ним – через щедрость неизвестного благодетеля из Эдема или благодаря отважным действиям одного из их собратьев. Эта тайна, окружающая деяния Андрея и его друзей, лишь добавляла им мистичности и заставляла сердца поселенцев наполняться благодарностью и уважением к невидимым защитникам.

В пещере, служившей укрытием для Андрея и его друзей, царила напряженная атмосфера. Подготовка к новому «сбору урожая» всегда была волнующим моментом, но на этот раз Андрей предложил смелый план, который мог изменить их жизни навсегда.

– Думаю, пришло время поднять ставки, – начал Андрей, его глаза сверкали азартом, – Что если мы заберемся не просто в город за припасами, а проникнем в самое сердце Эдема – в лабораторию?

Игорь, всегда осторожный и обдумывающий каждый шаг, не мог скрыть своего волнения.

– Ты что, с ума сошел? Это слишком рискованно. Если вас поймают, то живыми вы не вернетесь!

Паша и Степа обменялись взглядами. Предложение Андрея было безрассудным, но в то же время манящим.

– Мы с тобой, Андрей, – твердо заявил Паша, – Ты всегда нас выручал, пора и нам поддержать тебя.

Степа кивнул в знак согласия, его молчаливый жест выражал полную поддержку.

Игорь же смотрел на своих друзей с мольбой в глазах.

– Пожалуйста, переосмыслите это. Мне не нужно лекарство ценой ваших жизней.

Андрей подошел к Игорю, положил руку на его плечо.

– Игорек, ты наш брат. Я никогда не подвергну опасности друзей. Но если у нас есть шанс изменить нашу жизнь к лучшему, мы должны его использовать. Я обещаю, если что-то пойдет не так, мы отступим.

Момент тишины окутал комнату. Игорь, понимая решимость своих друзей, с трудом проглотил ком в горле.

– Нет! Нет и нет! Знайте, я против! Да я против и настаиваю, что это плохая идея. Но почему-то уверен, что вы не собираетесь меня слушать. Просто будьте осторожны.

Андрей улыбнулся, ощущая единство и поддержку своей маленькой команды.

– Успокойся, сегодня мы идем по старому плану, – сказал Андрей, взгляд его был полон решимости, – Нам нужно больше информации о лаборатории, чертежи вентиляционных труб. Пока мы не узнаем все до мелочей, рисковать не будем.

Друзья кивнули в знак согласия, каждый из них понимал важность момента и готовность стать частью чего-то большего.

Неумолимое течение времени оставило свой отпечаток на каждом из них, превратив беззаботных мальчишек в сильных и решительных мужчин, готовых на все ради блага своих близких и всего поселения мутантов.