– Эй! – снова воскликнул Фрэнк и развёл нас в стороны, словно невесомых кукол.

Мы расхохотались.

Здоровяк пристальным взглядом посмотрел на жену, потом опять расплылся в улыбке и повернулся ко мне:

– Она тебе сказала? Да? Сказала? – И не дождавшись моего ответа завопил: – Я стану отцом, чувак! Стану отцом!

В очередной раз стиснул меня в своих каменных объятиях.

Я не сумел сдержать стона от пронзившей боли.

– О, прости, прости! – он сразу отпустил, но успел получить от Элис.

В этот момент принесли еду и напитки.

Мы звякнули бокалами с вином, пивом и водой и принялись вкушать яства старины Хо.

В хорошей компании время летело незаметно. В какой-то момент возле нашего стола вдруг появился сам управляющий платформой.

– Дядушка Хо! – воскликнул Фрэнк, успевший изрядно набраться. – Присаживайся!

Китаец в строгом черном шёлковом халате до пят, вежливо поклонился и проговорил:

– Благодарю. Но, к сожалению, вынужден отказаться от вашего щедрого предложения. Я лишь хотел поинтересоваться самочувствием господина Златова, и всем ли он доволен?

– Спасибо. Всё хорошо.

– Тебя удовлетворила компенсация за испытанные неудобства?

Подмывало раскрутить старого скупердяя ещё и на этот ужин, но показалось слишком мелочным.

– Вполне, – я церемонно склонил голову.

– Замечательно. В таком случае, могу ли я оторвать тебя от трапезы и попросить пройти со мной?

Я перехватил удивлённый взгляд Войцеха.

Меня тоже это слегка смутило. Кроме того, что Дядюшка Хо вообще редко появлялся в баре, предпочитая вести дела в личном кабинете на обзорной палубе, так ещё хотел поговорить о чём-то на ночь глядя.

– Да, конечно.

Когда мы немного отошли от стола, Хо негромко сказал:

– Я прошу прощения, но на самом деле с тобой хотел поговорить не я, а вон тот господин.

Он ладонью указал на дальний угол заведения, где за отдельным столиком, с бутылкой вина и нетронутой тарелкой лапши удон, сидел какой-то странный субъект.

– Он попросил меня передать тебе приглашение, и я был бы крайне признателен, если бы ты его принял.

Мне показалось, или Хо действительно нервничал?

Слегка сутулился, постоянно потирал указательным и средним пальцами подушечку большого, периодически облизывал губы.

Будь я чуть трезвее, то подумал бы, что управляющий платформы попросту боится.

Хм, как интересно. Ну что же пойдём посмотрим, кто заставил Дядюшку Хо так напрячься.

– Веди, – велел я.

Когда мы подошли, незнакомец, не вставая, окинул меня пристальным, изучающим взглядом.

– Это господин Джереми, – представил Хо.

– Джеремая, – поправил мужчина.

Хо продолжил.

– Он под большим впечатлением от твоего сегодняшнего полёта, и у него для тебя есть предложение.

Хо указал мне на стул, подождал пока я присяду, после чего поклонился и отошел на несколько шагов назад.

Такая манерность управляющего невольно настраивала на серьёзный лад.

Джеремая по-прежнему молчал, всё так же разглядывая меня.

Я рассматривал его в ответ и ждал.

Тип был странным. Среднего роста, насколько я мог определить – он так и не встал со стула – темные волосы зачесаны назад и блестели, широкое лицо, волевой подбородок, густые брови, карие, почти чёрные глаза и тонкие, плотно сжатые губы. Одет был во всё черное: рубашка, брюки, боты, тонкий плащ. Таких нарядов мне не встречалось за время моих путешествий. В скупых движениях ощущалась сила, хотя особо крупным я бы его не назвал. Мне почему-то показалось, что под плащом у него скрыто оружие. Хотя складывалось впечатление, что, если дойдёт до драки, оно ему не понадобится. При взгляде на него в голове крутилось одно слово: «опасный».

А может во мне просто говорила усталость и бутылка сливового вина.