– Помогай! – прохрипел напарник, злобно зыркнув на меня.

На споры и пререкания времени не было. Взяв девушку за руку, втянул её на борт и бросил быстрый взгляд назад. Шурды на слонах приближались, продолжая палить. Несколько пуль попали по «Беркуту». Войцех что есть духу бежал к «Шмелю».

– Втяни трап, – велел я пассажирке и кинулся в кабину.

Оказавшись в кресле, сразу снялся с тормоза и начал набирать скорость.

Достаточно короткий разбег “Беркута”, в этот раз казался невероятно длинным.

– Войцех? – набрав высоту, вызвал напарника.

Я только мог надеяться, что он успел взлететь: “Шмелю” тоже требовалось какое-то время для старта.

– Войцех? – повторил я, переживая всё сильнее.

От нарастающего волнения начало пульсировать в висках. Воображение рисовало страшные картины гибели напарника.

– Войцех?!

Тишина.

Черно-желтый аппарат с рёвом вдруг выскочил откуда-то снизу, перед самым носом “Беркута”, заставив меня вздрогнуть. А следом в наушниках раздался голос напарника:

– Здесь!

И тогда у меня наступил отходняк. Дышалось тяжело, будто на груди пудовая гиря лежала. Я несколько раз вдохнул-выдохнул, потом спросил:

– Ты как?

– Горючки мало. До следующей точки не дотяну точно.

Хотелось выругаться, но это успеется, сейчас больше заботило другое:

– Тяжело ранен?

– Царапины. Сейчас на курс встанем, заклею “Подорожником”.

От сердца отлегло: если обойдется регенерирующим пластырем, то и правда не сильно задело.

– Хорошо. Есть мысли куда здесь лететь?

– Дели и Джибути. До обоих не дотяну.

Это я и так знал. Но ещё не пришёл в себя, поэтому понятия не имел, что теперь делать.

Пытался придумать хоть что-то, но ничего толкового в голову не приходило.

– Ты нахрена за ней возвращался?! – не выдержал, наконец я.

– А надо было оставить?

– Да! Пусть бы выкручивалась, как хотела! Она наши головы под топор подставила!

– Это нам как-то помогло бы и изменило ситуацию?

Хотелось рявкнуть «Да!», выпустить скопившиеся эмоции, но спокойствие напарника немного охладило, и я проговорил, стараясь скрыть недовольство:

– Нет.

– Так куда летим? – вернул мне вопрос Войцех.

В шурдском Пределе имелось не так много аэродромов.

– До Нагпура дотянешь? – спросил я, хотя и догадывался, какой будет ответ, просто цеплялся за соломинку.

Войцех ответил спустя полминуты, наверное, сверялся с навигатором:

– Нет.

Проклятый Барьер! Угораздило же появиться на противоположном краю Предела.

Ситуация дерьмовая. Даже если мы найдем какой-то аэродром, где гарантия, что на нём не произойдёт то же самое, что в Калькутте? Что за колючка попала шурдам под хвост? Почему они напали? Может Сорок королей решили объявить войну контрабандистам или вообще всем чужакам? Или мы нарушили какие-то религиозные табу, карающиеся здесь смертью?

Поди их разбери. Люди мастаки придумывать для себя и других всякие каверзные ограничения, а чужой Предел – потёмки.

Сейчас мы летели вдоль побережья. Справа коричнево-зелёные утёсы, слева покрытое дымкой море. Солнце уже почти скрылось и опускалась темнота.

Я пытался придумать выход из ситуации. Время для принятия решения испарялось вместе с остатками горючего в баке «Шмеля».

– Войцех, – проговорил, наконец, я. – Давай искать ровное место. Садимся. Забираю тебя, а за «Шмелем» на обратном пути вернёмся.

«Возможно, от него ещё что-нибудь останется», – добавил я мысленно.

Заказ уже и так выходил нам боком из-за пассажирки у меня на борту, а теперь грозил ещё и потерей самолёта. Вознаграждение, даже если мы его получим, не покрывало таких расходов.

– Куда мы летим? – раздался вдруг рядом женский голос, и я чуть не подпрыгнул от испуга.