– Атаман, когда мы устроим похищение? – задал вопрос Фрэд.

– Завтра! Подождем, когда она останется одна и похитим её!

На следующий день к Скарлетт приехала Анжелика. Вчера они так и не поговорили о том, что произошло.

– Как Тайлер? – забеспокоилась Скарлетт.

– Здоров, как ломовая лошадь. Правда, он постоянно жалуется на головную боль и требует внимания к себе. Но я уверена, что ему лучше.

– Наверное, ему больно! – сказала Скарлетт.

– Не смеши меня, дорогая! – ответила Анжелика. – Он просто хочет, чтобы его все жалели. И ты в том числе. Ведь он у нас теперь герой. Дрался с самим Красавчиком!

– Что? Так это и был тот самый Красавчик? – изумилась девушка.

Анжелика удивленно посмотрела на подругу.

– Я думала, что ты догадалась, как только увидела его. Он очень загадочный, правда?

– Он бандит! – возразила Скарлетт. – И теперь я понимаю, как ошибалась, считая его кем-то вроде романтического персонажа. Зря Тайлер набросился на разбойника – ему могла угрожать опасность.

– Знаешь, меня не покидает мысль о том, что разбойники попали на мой день рождения не просто так, – задумчиво пробормотала Анжелика. – Они украли всего ничего. Выглядит так, словно это было чем-то вроде разведки.

– Думаешь, они нападут снова?

Анжелика пожала плечами.

– Возможно, Тайлер нанес ущерб Красавчику и они вернутся, чтобы отомстить? – пошутила она.

– Это не смешно, – отрезала Скарлетт. – Тайлер не причинил этому бандиту никакого вреда. Он сам так ударился!

Анжелика засмеялась.

– Хочешь, мы поедем к Тайлеру, и ты узнаешь, как он себя чувствует?

– Хочу! – обрадовалась Скарлетт. – Вот только не знаю, отпустят ли меня родители после вчерашнего.

– Я приехала вместе с Брайаном. Думаю, что они тебя отпустят.

Миссис Лоренс долго не хотела отпускать Скарлетт и говорила, что боится за дочь. Вчера было первое предупреждение об опасности.

– Но мама! Ведь с нами Брайан. Он защитит и меня, и Анжелику, – уговаривала её Скарлетт.

– Хорошо. Только запомни: домой тебя тоже должен кто-то привезти!

– Отлично! – довольная Скарлетт чмокнула мать в щеку и, схватив Анжелику за руку, помчалась к карете.

Всю дорогу до дома Джепкинсов Брайан рассказывал своим спутницам веселые и интересные истории. Повозка катилась легко и быстро. Через некоторое время они уже приблизились к усадьбе. Как только экипаж остановился, Анжелика открыла дверцу и сошла с него. За ней вышла Скарлетт. Подруги, все еще смеясь над шутками Брайана, шагали к дому. Никто не знал, что в это время за ними на расстоянии сотни метров наблюдал разбойник. Дверь дома была открытой. Анжелика и Скарлетт вошли в гостиную и направились в комнату Тайлера, что находилась на втором этаже. Впереди шла Скарлетт. Она уже соскучилась по своему жениху. Но…

Незадолго до приезда Скарлетт к Тайлеру пришла Мэнди. В это время Тайлер лежал в кровати. Он перестал притворяться, будто у него болит голова, и расслабился, наслаждаясь одиночеством. Единственное, чего ему не хватало, так это женщины. И тут, словно отвечая на его пожелания, в комнату вошла Мэнди Уилсон. Она была привлекательной, как всегда. Каштановые волосы были собраны в высокую прическу. Часть их соблазнительно рассыпалась на обнаженные из-за глубокого выреза платья плечи. Пестрое платье из голубого атласа выгодно подчеркивало бюст. Тайлер тяжело сглотнул.

– Здравствуй, милый! Как ты себя чувствуешь? Я услышала о вчерашнем происшествии на празднике и решила тебя проведать.

– Привет, Мэнди! Знаешь, мне уже гораздо лучше. Может быть, это благодаря тебе? – Тайлер не мог оторвать от нее взгляд. В его памяти вновь четко всплыли воспоминания ночей, проведенных вместе.