Автомобилей в России к 2018 году стало так много, что повсюду возникали заторы на дорогах, так называемые «пробки», а поездки даже на небольшие расстояния занимали много времени.

Автомобиль в моей семье был, кажется, всегда, с моей юности. Во времена Советского Союза покупка нового автомобиля являлась весьма трудной задачей, так как нужно отстоять огромную очередь, поэтому отец вначале купил подержанную «Победу», затем построил гараж, что в те времена было гораздо проще и дешевле, чем сейчас.

Отец ремонтировал «Победу» в гараже по вечерам и в выходные дни года три, полностью ее разобрал, о чем я уже написал в одном из рассказов, очистил кузов от ржавчины, промыл детали двигателя и ходовой части в бензине и вновь собрал практически без замены основных деталей и узлов, покрыл днище свинцовым суриком и аэродромной мастикой.

Мы с братом помогали отцу, как могли, хотя мне заниматься ручным трудом никогда не нравилось. В салоне отец сделал передний диван раскладным, разрезав его каркас ножовкой и вставив шарниры. Снаружи он зашпаклевал на кузове трещины и вмятины, покрасил его серой эмалью из краскопульта и при помощи дрели, а также вручную до блеска отполировал. Мать сшила чехлы на сиденья, и машина выглядела после ремонта как новая.

Хорошо помню первый выезд нашей «Победы» из гаража, не очень удачный, так как отец не установил шплинты на гайках крепления рулевых тяг, которые почти сразу слетели с передних колес, благо скорость движения была не велика.

На «Победе» мы ездили купаться на реку, на рыбалку, за грибами, ездили в Белоруссию к бабушке и дедушке, после чего съездили и на Черное море. Ночевали в палатке и в машине, еду родители готовили при помощи паяльной лампы или на костре, таковым был в те времена незамысловатый автотуризм. О каких-либо поборах гаишников, воровстве и тем более бандитизме на дорогах я не припоминаю…

Через несколько лет, продав «Победу» товарищу отца, родители купили у родственников «Москвич-407» экспортного, достаточно редкого исполнения. Детали его кузова были оцинкованы. Сверху кузов окрашен в красный коралловый цвет, снизу – в цвет слоновой кости, сиденья в нем покрыты полиэтиленовыми чехлами, а в салоне стоял чудесный запах нового автомобиля.

Видно было, что отцу жаль расставаться с «Победой», большой, прочной и просторной машиной, и, тем более, отремонтированной своими руками. Его товарищ, тоже офицер, столкнулся на загородном шоссе с молоковозом, при этом молоковоз улетел в кювет, а «Победа» с помятым бампером и разбитой фарой осталась на дороге. Слава Богу, никто из людей при этом не пострадал.

Изредка, но мы встречали на шоссе «Москвича» такого же цвета, отец сигналил ему, а тот к нашей радости сигналил в ответ.

Закончив учебу в институте и работая инженером на оборонном предприятии, я даже не мечтал о собственном автомобиле из-за низкой для такого приобретения зарплаты и таких же, если не больше, очередей, но водительские права все же получил, окончив курсы ДОСААФ. Вождению меня научил отец, да и правила дорожного движения выучить, а главное их понять, для меня не составляло особого труда. Помню курьезный случай на этих курсах, когда две курсантки выехали зимним вечером учиться вождению на своих автомобилях и столкнулись на перекрестке плохо освещенных и заснеженных городских улиц, повредив свои новые машинки.

Вождение на этих курсах я сдал инспектору ГАИ с первого раза, а когда он спросил:

– Наверное, ты раньше водил автомобиль?

Я ему ответил, что много ездил с отцом, а когда перед левым поворотом я терпеливо пропустил встречные автомобили, инспектор предложил мне остановиться и пересесть на заднее сидение. Когда же навыки вождения сдавала молодая девушка, она сильно нервничала, а автомобиль заглох посреди перекрестка…