— Я жалею, что позволил тебе поселиться здесь, — сказал Деймон, откусывая печенье. Оно действительно оказалось вкусным, как и уверяла его Джоанна. Он потянулся за следующим. — Я всегда думал что ты вернешься назад, осознав какую ошибку совершаешь.
Джоанна сделала глоток обжигающего чая. Деймон снова затеял этот разговор, который в конечном итоге приведет либо к их ссоре или к тому, что она, не желая портить отношение с единственным близким человеком, согласится в чем-то уступить ему. Она любила Деймона всей душой и сердцем.
— Меня устраивает то, как я живу, Деймон. Я ничего менять не собираюсь, — твердо сказала она, — Я уже достаточно взрослая, чтобы решать как распоряжаться собственной жизнью.
Она посмотрела на Деймона. Как мужчина он смотрелся слишком нелепо на ее кухонька, да и она вообще не была уверена, что ему когда-то приходилось посещать подобные места. В его собственном городском особняке или в их семейном поместье всегда имелся полностью укомплектованный штат прислуги. Поэтому он не мог представить что это такое обходиться собственными силами. Куда проще ему было отдать распоряжение и уже через мгновение его приказ окажется выполненным. Она не могла его в этом винить. Подобные привычки в них вкладывали с раннего детства.
— Ты должна снова выйти замуж. Мама бы этого очень хотела, — раздраженно сказал Деймон.
Джоанна повела плечами. Да, мама была счастлива когда она вышла замуж за Марка. Она мечтала для дочери о лучшей жизни и поэтому позволила ей соединить судьбу с любимым мужчиной, несмотря на их молодость. Мама всегда была романтичной натурой.
— Она хотела бы видеть меня счастливой, — мягко сказала Джоанна. Деймон любил родителей так же сильно, как и она. И так же тосковал после их смерти. — Неужели ты не хочешь для этого? Я любила Марка и никогда не захочу другого мужчина.
Деймон вскочил на ноги, забывая про печенье.
— Только потому, что я люблю тебя, я не позволю тебе заточить себя в этих гиблых стенах, — гневно прорычал он, стукнув по кухонному столу, — И к этому плану я приступлю немедленно. Не знаю как ты это сделаешь без горничной, но к вечеру тебе лучше быть готовой. Я отвезу тебя на прием, который дает граф Грейвс. Уверен, тебе будет о чем поговорить с его сестрой.

Вопреки ожиданиям Деймона, Джоанна легко справилась с подготовкой к предстоящему вечеру. Это было как раз той уступкой на которую она всегда шла, чтобы закрыть брату глаза на ее настоящую жизнь. Если для этого ей нужно посетить один вечер, она с этим смирится. Не слишком большая жертва с ее стороны.
Вдев в уши серьги с россыпью мелких алмазов, Джоанна уложила руки на колени. Наклонив голову, она оценивающе взглянула на собственное отражение. Она действительно стала взрослее. Понравилась бы Марку такая Джоанна, какой она стала сейчас? Ей хотелось думать что да. А каким бы мужчиной стал Марк? Снова эти мысли от которых болело сердце. Только этого ей сейчас и не хватало. Деймон должен прийти с минуту на минуту. Что случится если он застанет ее в самый разгар приступа? Он точно не оставит ее в покое.
Вздохнув, Джоанна встала с низкой табуретки и отошла на несколько шагов назад, чтобы осмотреть себя в полный рост. Она ничуть не волновалась перед вечером. Ей это ни к чему. Единственное что она чувствовала, так это глухое отвращение с которым ничего не могла поделать. Ей придется провести несколько долгих часов в обществе людей, о которых она слишком много знала. То, что никогда бы не узнала, если бы не работа. Тайны и секреты, которые тщательно оберегают, чтобы не позволить им выплыть наружу.